Het wordt voor familie Verhoef voorlopig de laatste Kerstmis die zij in Nederland vieren. In januari verhuist het gezin naar de Global Mercy, een schip van Mercy Ships wat voor de kust van Afrika ligt. Op het schip zullen zij vrijwilligerswerk doen.

De decemberdagen komen er weer aan, knus binnen met familie en vrienden bij de haard, met warme chocolademelk en cadeaus. Voor sommige is de decembermaand juist pijnlijk of eenzaam. Speciaal voor die mensen worden er eindejaarsacties ondernomen. Zo heeft de Rotaryclub Schiedam geld opgehaald om kerstpakketten te maken voor Schiedamse ouderen met zorg.

In het holst van de nacht slaan dieven toe aan de Rozenburgsestraat. Er worden in de nacht van zaterdag op zondag geen tv’s, geld of auto’s gestolen, maar kerstkransen zijn het doelwit in de Schiedamse wijk De Gorzen. “Dat ding is totaal niet van waarde”, vertelt slachtoffer Sera Onstenk. “Daar gaat het mij ook niet om. Maar wat geef je voor voorbeeld.”

Een expositie van de bekende kunstenaar Johannes Vermeer is voor bewoners van het verzorgingshuis Schiewaegh te bezoeken in de kantine. Vier schilderijen, waaronder het beroemde kunstwerk ‘het Melkmeisje’ worden uitgelicht in de expositie. Vanuit het Rijksmuseum kunnen organisaties zich aanmelden voor een expositie.

De Stichting Plant een Olijfboom gaat op verschillende plekken in Nederland schoenen neerzetten om aandacht te vragen voor de overleden kinderen in Gaza. Mensen kunnen schoenen doneren op verschillende locaties. Afgelopen zaterdag is ook in Vlaardingen deze actie van start gegaan.

Mokken, elpees, dvd’s en heel veel verschillende posters van The Sound of Music. In bibliotheek de Korenbeurs is een deel van de verzameling van Roger Pluijm te bewonderen, voordat het naar het museum in Salzburg verhuist.

Op het eerste oog veel strijd, maar Schiedam en Vlaardingen zijn eigenlijk twee steden die verrassend veel op elkaar lijken. Zo hebben beide steden ongeveer evenveel inwoners, hebben ze beide één vrouwelijke burgemeester gehad en loopt de Hoekse Lijn door beide steden. Ook is er nog een overeenkomst. Schiedam en Vlaardingen hebben vanaf 1 januari 2024 dezelfde omroep, genaamd Twee. Nog meer interessante feitjes, weetjes en overeenkomsten over de haring- en jeneverstad komen terug in deze serie: ‘Zo verschillend zijn we niet.’

Onder leiding van burgemeester Bert Wijbenga zijn de kerstlichten op de grote boom ontstoken. Maar de kersttijd is nu bitterzoet. Ondanks alle festiviteiten wordt er nadrukkelijk stil gestaan bij alles wat nu niet goed gaat. De oorlogen in Oekraïne en Gaza en de enorme reeks bomaanslagen in Vlaardingen komt in zijn woorden aan bod.

Niet alleen de decembermaand zijn de dames van serviceclub Innerwheel Vlaardingen bezig met goede doelen: het hele jaren zamelen ze geld in. Maar één van hun grote acties vindt plaats op de Vlaardingse kerstmarkt.

We hebben er een jaar op moeten wachten, maar het is weer zover. De binnenstad van Schiedam is voor even terug in de 19^e eeuw met het Dickensfestijn. “De sfeer zit er al goed in”, zegt Jenneke van den Berg van Stichting Triple C.