In de Rotterdamse Merwehaven, grofweg tussen het Marconiplein en de Floating Farm, en op een steenworp afstand van Schiedam Oost, is vandaag een enorm cruiseschip aangemeerd: de Volendam van de Holland America Lijn (HAL). De gemeente Rotterdam gaat hier zo'n 1.400 Oekraïense vluchtelingen opvangen.

Het is in Rotterdam van een enorm grotere schaal dan de opvang in Schiedam: op het schip de Patria, dat nu in de Buitenhavenweg ligt, kunnen slechts zo'n 70 Oekraïners worden opgevangen.

De komst van Volendam naar het grensgebied tussen Rotterdam en Schiedam is landelijk nieuws. Onder andere de NOS en RTL Nieuws berichten erover.

De noodopvang op het cruiseschip komt boven op de 1.000 opvangplekken die Rotterdam eerder al had toegezegd. De Volendam blijft drie maanden in de Merwehaven liggen.

Personeel van de Holland America Line gaat op het schip voor eten en drinken zorgen. Ze maken ook schoon en houden het schip veilig. 'De gemeente Rotterdam is verantwoordelijk voor de medische en sociale zorg en onderwijs voor Oekraïense kinderen. Daarbij zijn ook maatschappelijke organisaties betrokken, zoals het Leger des Heils' meldt de NOS.

Halverwege volgende week komen de eerste Oekraïense vluchtelingen aan boord. In de eerste plaats gaat het om mensen die nu nog in hotels in Rotterdam verblijven. Volgens de gemeente biedt de extra opvangcapaciteit de overheid en bedrijven de tijd om een duurzamere opvang te regelen voor de vluchtelingen, "met het oog op de toekomst en het tekort aan passende woningen op de huizenmarkt".

"De humanitaire gevolgen van de oorlog in Oekraïne dwingen ons tot nationale daadkracht", laat wethouder Vincent Karremans weten. "Daarom stroopt Rotterdam de mouwen op, in samenwerking met heel veel maatschappelijke organisaties, bewoners en het bedrijfsleven. De overeenkomst met Holland America Line, een bedrijf dat zo nauw verbonden is met de geschiedenis van Rotterdam, komt niet alleen als geroepen; het is hartverwarmend."

'Hoeveel geld Holland America Line krijgt voor de opvang kan een woordvoerder van de gemeente niet zeggen. Wel is duidelijk dat de rijksoverheid het bedrag beschikbaar stelt' aldus de NOS.