door Nick van Herk en Markus Burger

De kaarsjesavond kleurt de winternacht en de Schiedammers komen samen bij de Grote Markt om de kerstperiode traditiegetrouw van start te laten gaan. Burgemeester Cor Lamers en een ware ijskoningin staken de lichten aan van de grote kerstboom. De avond stond in het teken van verbinding en omkijken naar de medemens, en in het bijzonder de Oekraïense vluchtelingen die hier in de stad zijn opgenomen.

Na twee lange coronajaren kon Schiedam weer de traditie oppakken van de kaarsjesavond. Burgemeester Cor Lamers is verrukt dat het weer kan: “Het was geweldig om het weer met zoveel Schiedammers te kunnen vieren.” Tijdens zijn toespraak belichtte de burgemeester de problematiek waar veel Schiedammers in stilte mee kampen, de energiecrisis en de armoede. Ook zet hij de Oekraïense vluchtelingen die in deze stad zijn opgenomen in het zonnetje. Over de oorlog in Oekraïne sprak hij: “Ik vind het mooi om daar tijdens dit lichtjesfeest aandacht aan te besteden.” Kinderen van de vluchtelingen in het François Haverschmidt gebouw hebben de afgelopen weken een Oekraïens kerstlied geoefend en die tijdens het feest op de Grote Markt opgevoerd.

Als vanouds en actueel

Astrid van Pelt, van Fun-key, organisator van het feest is ook blij dat het weer kan zoals vroeger. Naast de kerstliedjes is ook de aandacht voor actuele problemen een traditie: “Zoals de burgemeester al zei, er zijn zo’n vijfhonderd Oekraïense vluchtelingen in Schiedam.” Om die mensen toch erbij te betrekken vroeg Van Pelt hen om een lied te zingen.