Palestijnse gemeenschap voorzichtig én hoopvol over staakt-het-vuren Gaza

De oorlog, die meer dan vijftien maanden geleden, op 7 oktober 2023, uitbrak heeft een verwoestend spoor achtergelaten. Hamas voerde toen een grootschalige en gecoördineerde aanval uit op Israël, die begon in de vroege ochtenduren. De aanval startte met het afvuren van duizenden raketten vanuit de Gazastrook op Israëlische steden en dorpen, waaronder Tel Aviv en Jeruzalem. Daarop volgde een aanval van militanten in het grensgebied, waarbij ten minste 1300 burgers om het leven kwamen. Naar schatting 250-255 personen werden gevangen genomen en als gijzelaars naar Gaza overgebracht.

Als reactie op deze aanvallen verklaarde Israël dezelfde dag de oorlog aan Hamas. Het gevolg waren duizenden doden en talloze ontheemde kinderen en volwassenen. Inwoners van Gaza leefden maandenlang in onzekerheid, maar afgelopen woensdag, 15 januari, kwam eindelijk het langverwachte nieuws: het staakt-het-vuren zal waarschijnlijk op 19 januari ingaan. De Palestijnse gemeenschap in Vlaardingen houdt zich al anderhalf jaar intensief bezig met het conflict, maar blijft kritisch op de gemaakte afspraken.

Het akkoord omvat vier hoofdelementen. Ten eerste een tijdelijke wapenstilstand van zes weken, bedoeld als aanloop naar onderhandelingen over een permanente oplossing. Daarnaast worden gevangenen en gijzelaars aan beide zijden vrijgelaten. Het derde punt betreft de terugtrekking van Israëlische troepen, en tenslotte is afgesproken dat humanitaire hulp wordt geleverd en wederopbouwactiviteiten worden gefaciliteerd.

Vrijheid heeft een prijs

De Vlaardingse Abdulsalam, die deel uitmaakt van de grootste Palestijnse gemeenschap van Nederland met ongeveer 5000 Palestijnen in Vlaardingen, kijkt met enige twijfel naar de gemaakte afspraken. Volgens hem is het maken van afspraken één ding, maar moet er ook naar gehandeld worden. “De gevechten zijn in de aanloop naar de onderhandelingen niet afgenomen, maar juist heftiger geworden”, stelt Abdulsalam. Op woensdag 15 januari verloor hij een familielid in Gaza. “Ze willen de mensen laten voelen dat je voor vrijheid moet betalen. Vrijheid krijg je niet zomaar.”

Jalal Al Baz, eveneens een Vlaardingse Palestijn die bijna dagelijks over de problematiek spreekt, reageert opgelucht, maar ook hij blijft voorzichtig. “We weten eigenlijk niet precies wat er gaat komen, hoe lang het staakt-het-vuren zal duren. Zal de blokkade van Gaza worden opgeheven en in hoeverre is er ruimte voor wederopbouw?” Met dat laatste verwijst Al Baz naar het feit dat Gaza al jarenlang is afgesloten van de wereld.

Vrees voor herhaling

Hij refereert ook aan de meest recente wapenstilstand tussen Israël en Hamas in november 2023. Op 24 november kwamen beide partijen overeen de gevechten tijdelijk te staken, met een initiële duur van vier dagen. Echter, op 1 december 2023 werden de vijandelijkheden hervat, nadat de partijen er niet in slaagden de wapenstilstand verder te verlengen. “We vrezen voor een herhaling van zetten”, zegt Al Baz.

Toch benadrukt hij dat elke stap richting vrede welkom is. “Er is hoop en er moet een einde komen aan het lijden van de Palestijnse bevolking. Ook zien we natuurlijk minder mensen omkomen.” Abdulsalam voegt toe: “Het is een genocide, dus moet er snel vrede komen.” Desondanks houdt de Palestijnse gemeenschap in Vlaardingen zijn adem in voor wat de toekomst zal brengen.