West-Afrikaanse prins overhandigt spirituele drank aan het Nationaal Jenevermuseum

Een fles met traditionele West-Afrikaanse drank, Sodabi, is vrijdagmiddag overhandigd aan het Nationaal Jenever Museum in Schiedam. De eerste kruik werd officieel aangeboden door Prins Leopold Ekue Messan Ativodou van het Guin Koningshuis van Togo. Deze spirituele drank heeft namelijk een bijzondere link met de stad Schiedam.

door Maurice Tankink

vrijdag 31 januari 2025 18:19

Een paar jaar geleden ontving een Schiedamse destillateur, Serious Bee Distillers, naar eigen zeggen ‘een raadselachtig mailtje’. Het resulteerde in een succesvolle samenwerking met de prins om deze traditionele West-Afrikaanse drank te maken. Nu kan het Nationaal Jenevermuseum de fles opnemen in haar collectie. Het sluit namelijk aan bij de huidige tentoonstelling: bittere erfenis over drank en het kolonialisme.

Afrikaanse ceremonies met Schiedamse Jenever

Sodabi, het gedestilleerde drankje, komt oorspronkelijk uit Ghana, Benin en Togo. Het product is gemaakt van palmwijn gefermenteerde palmsap, maar werd verboden tijdens de koloniale periode. Een nieuwe dranksoort maakte namelijk haar intrede op het continent: de jenever. Nederlandse kooplieden brachten zo ook het Schiedamse goedje naar de Afrikaanse Westkust.

De Sodabi werd gebruikt voor ceremonies zoals bij de ‘plengoffers’ in Togo, maar moest pas op de plaats maken voor de ‘exotische’ Hollandse jenever. Op termijn steeg de waarde van de jenever en gin dermate dat het ook gediend heeft als een ruilmiddel om tot slaafgemaakten te kunnen kopen.

Jeneverstad Schiedam

Uiteindelijk startten de Togolese prins en Bryan Oudhoff een crowdfunding om de traditionele West-Afrikaanse drank een nieuw leven in te blazen. Nadat de benodigde 33.000 euro opgehaald was, kon de productie met de Schiedamse destillateur beginnen. De initiatiefnemers vonden het gezien de geschiedenis belangrijk om de handen ineen te slaan met een bedrijf uit de jeneverstad: “Zodoende is de cirkel weer rond.”

Waar de Sodabi ooit vervangen werd door de Schiedamse jenever, wordt dus nu de ‘Ahobli Spiritual Sodabi 2.0’ in het leven geroepen. Het doel is 'om verbinding en verzoening te brengen tussen culturen, opdat zowel de Afrikaanse Diaspora als Europa van deze sterke drank mogen genieten. Vandaar dat de West-Afrikaanse drank te koop is in een ouderwetse Schiedamse jeneverkruik. Niet in de traditionele bruine kleur, maar in een jasje van Delfts blauw gehesen'.