Koffer- en tassenwinkel verdwijnt na 48 jaar van Vlaardings Liesveld: ‘Verhalen geven kippenvel’

Frankhuisen-Melkert blikt met gemengde gevoelens terug op de lange geschiedenis van de winkel. "Vorige week vond ik foto's terug van de opening, waarbij mijn dochter als driejarige het lint doorknipte. Afgelopen maandag liep mijn driejarige kleindochter door de winkel, en toen besefte ik: mijn dochter opende de winkel en mijn kleinkind sluit hem", vertelt ze geëmotioneerd. De sluiting is geen keuze uit luxe, maar een gevolg van dalende inkomsten en een afnemend aantal winkelende mensen in het centrum van Vlaardingen.

‘Outletwinkels’

Volgens de eigenaresse begon de neerwaartse spiraal na de coronaperiode. "Er komen steeds meer outletwinkels terug voor winkels die verdwijnen, het winkelaanbod verandert en mensen klagen veel over de hoge parkeerkosten. In Vlaardingen ben je al snel veel geld kwijt om te parkeren, en dat helpt niet", legt ze uit. Ondanks jarenlang hard werken en proberen de winkel overeind te houden, is de conclusie onvermijdelijk: doorgaan is niet meer haalbaar.

Veel klanten zijn teleurgesteld en komen nog een laatste keer langs om een tas of koffer te kopen. "Ik kocht hier altijd iets leuks om cadeau te geven", vertelt een vaste klant. Een andere bezoeker merkt op hoe snel het winkelaanbod in Vlaardingen achteruitgaat: "Je loopt een rondje door de stad en je bent zo weer thuis, want er is steeds minder te zien."

‘Kippenvel’

De sluiting van Melkert Lederwaren wordt door veel Vlaardingers gezien als een verlies voor de binnenstad. "Mensen vertellen ons dat ze hier met hun moeder hun eerste schooltas kochten en dat nu met hun eigen kinderen doen. Die verhalen geven ons kippenvel", zegt Frankhuisen-Melkert. De toenemende leegstand in het centrum baart zorgen bij inwoners, die vrezen dat het winkelaanbod nog verder zal afnemen.

Hoewel de winkel in Vlaardingen verdwijnt, betekent dit niet het einde van Melkert Lederwaren. De vestiging in Spijkenisse blijft open en daar wordt volgend jaar het 100-jarig bestaan gevierd. "Daar zitten al heel veel mooie winkels, veel nieuwe woningbouw en meer levendigheid op straat. We gaan daar door met wat we met liefde doen", aldus Frankhuisen-Melkert.