Ondanks overlijden van laatste Van Toor, kijkt distilleerderij naar de toekomst

“Ik mis hem nu al”, vertelt huidig eigenaar Leo Fontijne. In 2000 nam hij, als eerste niet-Van Toor, het bedrijf over van Jacques. Eigenlijk zou het bedrijf toen stoppen, maar dat liet hij niet gebeuren. “Ik ben op hem af gegaan. Hij heeft me het hierbinnen zitten te ontraden. Het zou niet leuk zijn en ik zou een te goede baan opzeggen. Maar ik dacht: ‘dit is het helemaal’. Inmiddels wordt ik door mensen Leo van Toor genoemd”, lacht Fontijne.

Het bekendste product van Van Toor is het oer-Vlaardingse drankje Schelvispekel. Al rond 1900 begon het bedrijf met het produceren en het is het enige bedrijf wat Schelvispekel mag maken. De drank schijnt de favoriet van David Bowie te zijn geweest. “Ad Visser vond Schelvispekel waanzinnig lekker”, aldus Fontijne. “In de begintijd van het televisieprogramma Toppop overnachtten de artiesten bij hem thuis en gaf hij ze Schelvispekel. Er schenen vroeger veel flessen naar Engeland te zijn gegaan voor David Bowie.”

Franse opvolger

Alles binnen het bedrijf wordt geregeld door Fontijne. De 61-jarige eigenaar is al aan het nadenken over de toekomst. Hij heeft al een opvolger gevonden: Nicolas Tobie. Hij is geboren in Bretagne, hij woont in Amsterdam en is nu al verliefd op Vlaardingen. “Ik ben opgegroeid in een klein vissersdorp aan de kust. Daarom voel ik me enorm thuis in Vlaardingen.”

Fontijne heeft geen haast om het stokje over te dragen. Komende tijd zal Tobie, die ook naar Vlaardingen zal verhuizen, rustig worden ingewerkt. Tobie zegt de druk te voelen, vanwege de historie van het bedrijf en de drank Schelvispekel. Maar vooral heeft hij zin om aan de slag te gaan.