Vader laat baby achter in badje, kind verdrinkt bijna: "Het is gewoon stom"

Thierry L. is die dag alleen thuis met zijn dochter. Rond half twee 's middags legt hij haar op haar rug in een kinderbadje met ongeveer tien centimeter water. Volgens zijn vriendin is Thierry een betrokken vader. Zelf zegt hij slechts twee minuten weg te zijn geweest om zijn telefoon te zoeken. Uit onderzoek van instanties blijkt dat het kind twee tot vijf minuten alleen is. 

Paarse lippen

Als hij terugkomt, ziet hij dat de baby met haar mond onder water ligt, alleen haar neusje steekt nog boven het oppervlak uit. Ze lijkt buiten bewustzijn. Thierry haalt haar direct uit het badje. Ze is verkleurd, haar lippen zijn paars. Hij slaat op haar rug, waarna er slijmerig water uit haar mond komt. Het meisje zweet, en als Thierry haar temperatuur opneemt, ziet hij dat deze is gezakt tot 33,6 graden, ver onder normaal.

Thierry zoekt online naar informatie over EHBO bij baby’s en bewusteloze baby. Hij kleedt zijn dochter aan, legt haar op haar zij in de babybox en zoekt ondertussen ook via zijn laptop naar een scooter om te leasen. Wanneer zijn vriendin rond zeven uur 's avonds belt, neemt hij niet op. Pas bij een tweede telefoontje om negen uur hoort ze het kindje vreemde geluidjes maken. Ze vraagt om een video, maar Thierry weigert.

Het duurt tot tien uur 's avonds voordat hij 112 belt – meer dan zeven uur nadat hij het onderkoelde meisje uit het badje haalde. Als de hulpdiensten arriveren, staat Thierry buiten met het kind in zijn armen. Een van de hulpverleners hoort tot zijn verbijstering dat het kindje mogelijk twee minuten met haar hoofdje onder water heeft gelegen en in kritieke toestand werd aangetroffen.

Watervergiftiging

In het ziekenhuis wordt de baby direct aan de beademing gelegd. Volgens artsen is het een wonder dat ze geen blijvende schade heeft opgelopen. Toch toont onderzoek van het Nederlands Forensisch Instituut aan dat ze drie ribbreuken had – waarvan sommige al begonnen waren met genezen – evenals twee afschuifbreuken aan haar rechterbeen, een hersenfunctiestoornis en een ademhalingsprobleem. Ook had ze zoveel water binnengekregen dat er sprake was van mogelijke watervergiftiging.

Thierry komt over als vergeetachtig en zegt zich weinig van het voorval te herinneren. Later blijkt dat hij autisme heeft. “Het spijt me enorm”, verklaart hij. Het was echt niet zijn bedoeling om haar iets aan te doen. Boven omschrijf zijn ex-vriendin hem als een liefdevolle vader die meer dan goed voor hun kind zorgde. Het letsel verrast hem.

Poging tot doodslag

Tijdens de zitting benadrukt zijn advocaat de psychische tol die de gebeurtenis op Thierry heeft gehad. “Cliënt draagt deze zaak al jaren met zich mee en heeft er psychisch veel last van”, aldus de raadsman. "Hij werd destijds uit het ziekenhuis gehaald op verdenking van poging tot doodslag." De verdediging pleit voor volledige vrijspraak.

Volgens de advocaat gaat het inmiddels goed met het meisje. Thierry zorgt vijf dagen per week voor haar. “Ze loopt voor op haar leeftijdsgenootjes en is een slim meisje”, stelt hij. Ook grootouders zijn nauw betrokken en de relatie tussen beide ouders is goed. Jeugdzorg concludeerde eerder al dat verdere begeleiding niet nodig was.

De advocaat stelt dat het ging om een tragisch ongeluk. Thierry handelde onverstandig door zijn dochter alleen in bad achter te laten en niet direct medische hulp in te roepen. “Hij raakte op dat moment volledig in paniek.”

Deels voorwaardelijk

De officier van justitie neemt het de vader kwalijk dat hij zijn dochter heeft achtergelaten en zo laat pas hulp inschakelde. Ondanks het feit dat Thierry sindsdien alle hulp heeft aangegrepen, zijn er volgens haar nog zorgen. Ze eist daarom een deels voorwaardelijke straf: een taakstraf van 40 uur (waarvan twee dagen worden afgetrokken vanwege het voorarrest), plus twee weken voorwaardelijke gevangenisstraf met een proeftijd van twee jaar, een meldplicht en behandeling.

De rechtbank doet direct uitspraak. De rechter noemt het “een situatie waarin iets behoorlijk fout is gegaan” en wijst op de grote impact. “Iedereen is er enorm van geschrokken.” Volgens de rechtbank is het een wonder dat het zo goed is afgelopen. De rechter oordeelt dat Thierry te lang heeft gewacht met ingrijpen, terwijl hij wist dat de situatie ernstig was.

Vrijgesproken?

Thierry wordt vrijgesproken van mishandeling, maar schuldig bevonden aan het in hulpeloze toestand achterlaten van zijn dochter. De rechter houdt rekening met de positieve ontwikkelingen sindsdien: “Het is echt wel lang geleden, je hebt je kunnen bewijzen als ouder, en we hebben er vertrouwen in.”

Thierry krijgt een voorwaardelijke taakstraf van 40 uur opgelegd. Van een gevangenisstraf is geen sprake.