Schiedamse wielrenner Casper van Uden debuteert in wereldtop bij Giro d’Italia

De Giro d’Italia is naast de Tour de France en de Vuelta a España, ofwel de Ronde van Frankrijk en de Ronde van Spanje, een van de grootste rondes binnen de wielersport. De route kent 21 etappes en wordt de eerste drie dagen verreden in Albanië. In de eerste etappe rijden de renners van het plaatsje Durrës naar de Albanese hoofdstad Tirana.

‘Vijf of zes kansen’

Deze eerste wielerronde van de 23-jarige Van Uden rijdt hij voor de Nederlandse wielerploeg Picnic PostNL waar hij halverwege het wielerseizoen van 2022 promoveerde van het opleidingsteam naar het profteam. Afgelopen winter werd hij aangewezen als dé sprintkopman voor het team in Italië. “In de sprintetappes is Casper onze finisher, waarbij het team op elkaar is ingespeeld na de voorbereidingsweek in Turkije”, zegt coach Matt Winston op de site van Picnic PostNL.

Van Uden ziet vijf of zes kansen, zo meldt RTL Nieuws voorafgaand aan de Giro. “En dan reken ik de openingsrit niet mee, al zou ik op de klim die daarin zit moeten kunnen meekomen. Ten opzichte van de echte sprinters kan ik vrij goed klimmen”, benoemde de renner.

‘Rustig blijven’

Ondanks zijn hoop op een etappeoverwinning verwacht de jonge renner vooral veel te leren van de Italiaanse wielerronde. “Ik besef dat ik nog veel moet leren: rustig blijven in finales, in positie komen, de juiste keuzes maken.” Bij het opleidingsteam werd de jonge renner bijgestaan door de Duitse ervaren sprinter John Degenkolb. Van hem leerde hij de kneepjes van het sprintersvak. In het grote mannenteam hoopt hij vooral te leren van zijn nieuwe ploegmaat Fabio Jakobsen. “Ik ben blij dat hij bij ons heeft getekend, het neemt een hoop van de druk bij mij weg. In de weg zullen we elkaar niet rijden; hij rijdt een ander programma dan ik”, vertelt de Schiedammer aan het AD.

Inmiddels beginnen de sprintlessen van Degenkolb en Jakobsen zijn vruchten af te werpen. Zo won hij vorig jaar in de vijfdaagse etappekoers van Saudi-Arabië direct de eerste etappe. Daar versloeg hij onder andere de grote sprintkanon Dylan Groenewegen. Ook won hij in dat jaar de Rund um Köln. Dit jaar viel hij nog niet in de prijzen. “Ik heb af en toe een schop onder de kont nodig, een kleine reset. Vorig jaar had ik dat ook na Duinkerke. Erna won ik drie koersen”, zegt hij tegen RTL Nieuws.

Schiedams talent

Van Uden werd geboren op 22 juli 2001 in Schiedam. Op zevenjarige leeftijd, nota bene zijn verjaardag, begon hij met wielrennen bij de Rotterdamse wielerclub Ahoy. In die periode werd de wielrenner meerdere keren kampioen van Nederland. Van Uden tegen het AD: “Hoeveel keer kan ik me niet herinneren. Maar wel dat het een heel leuke tijd is geweest, waarin ik heel wat facetten van de wielersport heb ervaren.”

In het team van de Schiedamse wielrenner zitten nog twee andere Nederlanders. Zo zullen Gijs Leemreize en Bram Welten hem vergezellen gedurende zijn eerste grote ronde. Ook de bekende Franse renner Romain Bardet behoort tot het team. Hij gaat in zijn laatste grote ronde voor de leiderstrui. De etappes zijn te zien op Eurosport.