Dit is waarom er 63 vlaggen langs de Schie wapperen: ‘Indrukwekkende boodschap’

Het aantal vlaggen is in de afgelopen jaren afgenomen van 71 naar 63, maar de boodschap blijft volgens COC even urgent. In elf van de landen die worden uitgelicht, kan homoseksualiteit zelfs met de dood worden bestraft. "Het verbaast me. Ik wist het van een aantal landen, maar niet van zoveel", zegt een Schiedamse voorbijganger. "Het raakt me heel erg dat mijn zus en haar vrouw in deze landen niet welkom zouden zijn", vertelt ze.

'Beledigd'

Het project is onderdeel van de Schiedamse Regenboogmaand, waarin de zichtbaarheid van de lhbti-gemeenschap centraal staat. De vlaggenexpositie loopt tot 26 mei en valt samen met de uitreiking van de Jillis Bruggeman-penning. Deze onderscheiding wordt jaarlijks uitgereikt ter nagedachtenis aan de laatste Nederlander die in 1803 werd geëxecuteerd vanwege zijn geaardheid.

Jan Geerink, vrijwilliger bij het COC, vertelt dat de vlaggen verschillende reacties oproepen. "Sommige mensen vinden de boodschap indrukwekkend, maar we hebben ook te maken gehad met aanvallen op de vlaggen. Sommige mensen voelen zich beledigd door de boodschap of vinden dat het te veel aandacht krijgt."

'Vermoord door geaardheid'

De confrontatie met de vlaggen maakt veel emoties los bij voorbijgangers. "Het is ongelooflijk dat er nog landen zijn waar je door je geaardheid vermoord kunt worden", zegt een Schiedammer. Een ander hoopt dat de expositie meer bewustwording creëert: "Misschien beseffen mensen hierdoor wat er in andere delen van de wereld gebeurt."

Met het Zero Flags Project wil het COC uiteindelijk het aantal vlaggen terugbrengen naar nul. "Het blijft belangrijk om hier aandacht voor te vragen, want in sommige landen is de situatie zelfs verslechterd", zegt Geerink.