Kinderen praten voor één dag mee: 'Grote mensen hebben soms een andere mening dan ik'

De bijeenkomst werd georganiseerd door De Kleine Ambassade, een organisatie die zich inzet voor kinderparticipatie. “Kinderen kunnen heel goed meedenken over grote thema’s”, zegt Renate van der Donk, hoofd Educatie en Methodiek. “We willen dat kinderen actiever betrokken worden bij de stad. Dit is een eerste stap, waarbij kinderen uit de hele gemeente samenkomen om hun ideeën te delen.”

Van buddybankjes tot een rondreizende praatsalon

De kinderen kwamen met uiteenlopende ideeën. Zo bedachten sommigen een bus die door de stad rijdt en stopt op plekken waar mensen kunnen praten over moeilijke onderwerpen. “Misschien gaat een bus regelen niet zo snel”, geeft Kristel toe, “maar het was wel leuk bedacht.”

Danic richtte zich op veiligheid en inclusie en stelde ‘buddybankjes’ voor: plekken waar kinderen kunnen gaan zitten als ze een vriend zoeken. “Zo voelt iedereen zich welkom.” Jelke voegde daaraan toe: “Er staat een kastje met spelletjes bij, zodat je samen iets leuks kunt doen.”

Niet alleen luisteren

De ideeën worden opgeschreven en gepresenteerd aan de gemeente Vlaardingen tijdens de presentatie aan het einde van de dag. Volgens De Kleine Ambassade is het nog niet zeker of ze worden uitgevoerd, maar er is goede hoop. “Er waren experts van de gemeente aanwezig die écht met de kinderen in gesprek gingen”, zegt Van der Donk. “We willen dat hun adviezen serieus worden genomen. Niet alleen door ambtenaren, maar ook door mensen van wijkteams, scholen en maatschappelijke organisaties.”

De hoop is dat de kinderconferentie niet eenmalig blijft. “We gaan samen met de gemeente kijken hoe we kinderen blijvend kunnen betrekken bij het beleid”, aldus Van der Donk. Dat kinderen iets te zeggen hebben over hun eigen leefomgeving is duidelijk. Zoals Lieke, één van de jonge deelnemers, het verwoordt: “Grote mensen hebben soms een andere mening dan ik, dus ik vind het belangrijk om mijn mening te vertellen.”