Arnout Hoekstra stapt na 20 jaar uit Vlaardingse politiek: ‘Een lange tijd’

“Toen ik in de raad kwam in 2006 was ik 21 jaar oud”, blikt het SP-raadslid terug. “Ik was zeven dagen per week met de partij bezig." Maar hij erkent nu: "Het leven is meer dan politiek.” Het raadslid merkt dat hij in twintig jaar tijd bepaalde dingen al vaak voorbij heeft zien komen en dat er daardoor soms minder uitdaging in het raadswerk is gaan zitten. “Het enthousiasme dat nodig is wordt dan minder.” Wel benadrukt hij dat hij binnen de partij op veel dossiers nog steeds het enthousiasme behoudt.

‘Ups en downs’

Als Hoekstra terugkijkt merkt hij op dat de gemeente Vlaardingen in het verleden voor uitdagingen heeft gestaan en dat het niet altijd heel goed ging, maar in veel gevallen ook wel. “Soms haal je successen én op andere momenten maak je ook minder leuke dingen mee. Ik ben het meest trots op toen wij voor het eerst in het college erbij kwamen. We waren erbij gevraagd als kleinste partij en de verkiezingen daarna werden we de grootste partij”, vertelt Hoekstra over de verkiezingen van 2010 en 2014.

Hoekstra was drie keer wethouder, voor het eerst in 2011. Zijn laatste termijn was alleen van korte duur. De SP'er stapte op als wethouder van Financiën in 2018 nadat een voorstel van zijn partij om opnieuw te kijken naar het akkoord tussen de politieke partijen geen meerderheid zou halen. Hoekstra ging op zoek naar een nieuw avontuur. Hij werd lijsttrekker bij de Europese Parlementsverkiezingen voor de SP. Maar de SP haalde geen zetels. Na het opstappen van Hoekstra stapten de toenmalige vier SP-raadsleden in Vlaardingen uit de partij en gingen verder als Fractie Kerkhof. Hierdoor had de SP tot de verkiezingen in 2022 geen vertegenwoordiging in de raad. Bij de verkiezingen in 2022 keerde Hoekstra terug als lijsttrekker voor de SP in Vlaardingen.

'Niet stilzitten'

Zodra het werk van de SP-fractievoorzitter er in maart volgend jaar op zit,  wil hij meer gaan sporten. Dat schiet er volgens hem vaak in door de politiek en zijn andere baan. “Ik ga niet stil thuiszitten op de bank. Ik sluit ook niet uit dat ik mee ga helpen aan lokale activiteiten voor de SP.” 

Het vertrek van Hoekstra kwam in de fractie van de SP niet als een verrassing, aldus Hoekstra. “Ik had het al een paar keer kenbaar gemaakt, dus het kwam niet helemaal uit de lucht vallen. Maar het zorgde wel voor teleurstelling toen ik zei: ‘ik hak de knoop door’. Daarna kwam de vraag wie moet het wel doen.” Het raadslid denkt dat dat wel goed moet komen. “Ik denk dat we genoeg talent hebben binnen de partij.”

Nieuw zwembad en burgemeester

De raadswerkzaamheden zitten er nog niet op. Hoekstra ziet een belangrijke taak bij het voorstel om een nieuw zwembad te bouwen op het terrein van voetbalclubs Deltasport en CION.

Ook is hij voorzitter van de commissie bij het vinden van een nieuwe burgemeester in Vlaardingen. “Dat is een belangrijke klus en die kan én mag ik afmaken.” Begin juli werd de profielschets voor de nieuwe burgemeester overhandigd door Hoekstra aan Wouter Kolff, Commissaris van de Koning in Zuid-Holland. Zodra Kolff een selectie heeft gemaakt, zal de gemeenteraad, met onder andere Hoekstra verder naar de selectie kijken.