Vlaardinger haalt frisdrank die Palestijnse bevolking steunt naar Nederland

Voor hem draait het initiatief niet om winst, maar om bewustwording. “Het product herinnert mensen aan Palestina zodra ze het blikje zien”, legt hij uit. De opbrengst gaat naar hulporganisaties, maar voor Ghazal is het minstens zo belangrijk dat het onderwerp in gedachten blijft. Het project ziet hij als een manier om, ondanks een gevoel van machteloosheid, toch iets bij te dragen.

Het conflict in Gaza volgt hij dagelijks op de voet, via zowel Nederlandse als internationale media en sociale platforms. De beelden die hij daar ziet, grijpen hem naar eigen zeggen sterk aan. Thuis krijgt hij soms het advies om minder te kijken, omdat het hem zichtbaar raakt. “Soms heeft het invloed op de rest van de dag, maar ik weet dat veel andere Palestijnen in Nederland dit gevoel delen”, zegt hij.

Zijn band met Vlaardingen is nauw verweven met de Palestijnse gemeenschap daar. Zijn vader behoorde eind jaren zestig tot de eerste Palestijnse arbeidsmigranten die in de stad kwamen werken, onder meer in de voormalige Romi-fabriek. In de loop der jaren groeide deze Vlaardingse groep uit tot de grootste Palestijnse gemeenschap in Nederland.

De Romi-fabriek in Vlaardingen | Foto: Stadsarchief Vlaardingen

De dranken levert Ghazal inmiddels aan horecazaken, musea en moskeeën. Hij hoopt in de toekomst ook bioscopen en supermarkten te bereiken. Het product is volgens hem geen directe vervanger van bekende frisdrankmerken, maar wel een manier om “de andere kant van het verhaal” te laten zien.