advertentie
Wereldberoemde Schiedammer Roelants geëerd: ‘Hij heeft het volk boeken gegeven’
Er is een boek geschreven over de Schiedamse uitgever H.A.M. Roelants. Schrijver Peter Altena dook in de geschiedenis van de uitgever, die gevestigd was op de hoek van de Korte en Lange Haven in Schiedam. Roelants was vooral bekend als uitgever van de boeken van François Haverschmidt, ofwel Piet Paaltjens. “Hij heeft een imperium gebouwd op goedkope boeken voor veel mensen.”
door Siebe van der Ende
woensdag 03 september 2025 17:19
Altena kwam eigenlijk heel toevallig op idee om een boek te schrijven. “Ik kom uit Nijmegen en daar ga ik al sinds de jaren '80 naar een boekhandel genaamd ‘Roelants’. Dat bleek een achterkleinzoon van de Schiedamse Roelants te zijn. Hij vroeg mij of ik een boek wilde schrijven over hem.” Roelants, die ook ooit raadslid was in Schiedam, is volgens Altena een grootheid. “Een belangrijke Schiedammer, maar ook een belangrijk figuur in de wereld van boeken.”
Roelants keek vanaf zijn pand aan de Lange Haven uit op de woning van François Haverschmidt, aan de andere kant van het water. De uitgeverij werd een succes door hoe goedkoop de boeken waren. "Hij heeft het volk boeken gegeven", aldus Altena. Na zijn dood werd het bedrijf van Roelants wereldwijd bekend als drukkerij: van New York tot Zuid-Afrika. De drukkerij was vooral gespecialiseerd in het drukken van tram- en metrokaartjes.
Volgens Altena is Roelants een zeer invloedrijke Schiedammer geweest. “Ik denk dat je door het werk van Roelants heel veel kan leven van Schiedam in de tweede helft van de negentiende eeuw. Je kunt door de bril van Roelants een halve eeuw Schiedamse historie zien. Bovendien was hij uiteindelijk ook één van de belangrijkste werkgever van Schiedam.”
Het boek van Altena wordt op maandag 8 september vanaf 17:00 uur gepresenteerd in Bibliotheek de Korenbeurs in Schiedam.
