1 op de 7 Vlaardingers heeft moeite met taal: ‘Dé sleutel tot meedraaien in de samenleving'

Arnoud Proos, wethouder Basisvaardigheden, waarschuwt dat laaggeletterdheid verband houdt met allerlei andere problemen. Hij noemt onder meer solliciteren, doorverwijsbrieven van de huisarts en het niet kunnen voorlezen aan kinderen.

Van de Vlaardingers tussen 15 en 65 jaar oud, de ‘beroepspopulatie, hebben tussen de 6000 en 7000 mensen moeite met lezen en schrijven. Ze hebben niet de basisvaardigheden die nodig zijn om ‘mee te kunnen draaien in de samenleving’, zo bleek in 2020 uit een onderzoek van het Researchcentrum voor Onderwijs en Arbeidsmarkt.

In Vlaardingen gaat het nét iets slechter dan het landelijke gemiddelde, één op de zeven volwassenen heeft last van een gebrek aan basisvaardigheden. Steden als Rotterdam en Schiedam kampen met nog grotere problemen. Eén derde van de Schiedammers heeft moeite met lezen. Ondanks dat het in Vlaardingen er beter voorstaat maakt de wethouder zich zorgen: “Elk procent van de stad die laaggeletterd is, is er één te veel”, stelt hij. “Taal is dé sleutel tot meedraaien in de samenleving.”

Schaamte

Mensen, met name op latere leeftijd, zetten de eerste stap naar hulp vaak niet door schaamte. “Dat horen we, en daarom proberen we alles zo laagdrempelig mogelijk te organiseren. “Als je wat ouder bent is het soms moeilijk om dat toe te geven.” Er zijn wekelijks gratis lessen te volgen bij instanties zoals Taalhuis.

Om de problemen op te lossen zijn er taalcafés en andere bijeenkomsten georganiseerd. De wethouder is de vrijwilligers zeer dankbaar en gelooft niet dat de gemeente zonder hen zou kunnen: “Dan was de stad allang failliet geweest.”