Meer interesse in pleegzorg door zaak Vlaardings pleegmeisje

“Elk kind dat pleegzorg nodig heeft, verdient het dat mensen bewogen worden en in actie komen,” zegt Wilma van Eijk, woordvoerder van Timon, een van de pleegzorgorganisaties in regio Rijnmond. Naast Timon zijn ook Enver en iHub hier actief. “We hopen dat de aandacht voor pleegzorg mensen raakt en aanzet om zich te verdiepen in pleegzorg.

Dat lijkt te gebeuren. Jeugdzorg Nederland laat weten dat er op een gemiddelde dag ongeveer 12 informatiepakketten worden aangevraagd. In de drie dagen nadat het verhaal over het Vlaardingse pleegmeisje in mei 2024 in het nieuws kwam, waren dat er zo’n 40 per dag. Tijdens de eerste zittingsdag, op 6 november, steeg dat naar 56.

Drukke informatieavonden

Ook de informatieavonden zitten voller dan normaal. Volgens Van Eijk komt dat deels door de Week van de Pleegzorg, maar de media-aandacht speelt volgens haar zeker mee. “In november waren er in heel Nederland 115 deelnemers aan de informatieavonden over pleegzorg. Vorig jaar waren dat 74 mensen.” In Rotterdam kwamen ruim 30 belangstellenden langs.

Enver, de pleegzorgaanbieder die direct betrokken is bij de zaak van het Vlaardingse pleegmeisje, ziet ook een groeiende interesse. Die is welkom, want er worden nog 150 pleeggezinnen gezocht. “Als we kijken naar de cijfers ten opzichte van vorige jaren, dan is de stijging dit jaar zeker een stuk groter. Mogelijk is dat te wijden aan de casus Vlaardingen”, zegt Femke Jacobs van Enver.

Er is een groot tekort aan pleeggezinnen | Foto ter illustratie) © Piqsels.com

Tekort aan pleegouders

Volgens Remco Oosterhoff, directeur van de Nederlandse Vereniging voor Pleeggezinnen (NVP), zijn pleegouders hard nodig. “In Nederland wachten tussen de 800 en 900 kinderen op een pleeggezin.” Omdat kinderen en pleeggezinnen goed bij elkaar moeten passen, zijn daarvoor ongeveer drie keer zoveel pleeggezinnen nodig. Vooral voor jongeren vanaf 12 jaar is er een groot tekort.

Het aantal pleegouders dat zich jaarlijks aanmeldt is redelijk stabiel: jaarlijks zijn dat er tussen de 1700 en 2000. Maar steeds meer mensen haken af, waardoor er steeds minder pleegouders zijn. “Vorig jaar zijn er bijna 3000 gestopt.”

'Wij kunnen dit beter"

In het onderzoek naar de zaak van het Vlaardingse pleegmeisje concludeerden inspecties dat er verbeteringen nodig zijn in de pleegzorg, zoals het verbeteren van het contact tussen pleegouders en de pleegzorgaanbieders. Dat is ook essentieel om te voorkomen dat pleegouders afhaken, denkt Oosterhoff.

Daarnaast is het mooi meegenomen als de media-aandacht mensen motiveert om pleegouder te worden. “Dat gebeurt vooral bij mensen die er al over nadachten. Ze denken: als kinderen dit wordt aangedaan, dan kunnen wij ze een beter thuis bieden.”

Dit is een artikel van onze mediapartner Rijnmond.