Zorgen bij omwonenden en raad over nieuwe Kethelschool: ‘Te massaal gebouw’

“Waarom kan er niet gerenoveerd worden”, vraagt omwonende Wim Vossen zich af als hij de raad toespreekt. “Een lekkend dak is te renoveren als je gaat verduurzamen. Waarom moet er uitgebreid worden, prognoses laten zien dat het aantal leerlingen daalt.” Een andere bewoner, Karlien van Pelt is het met Vossen eens en maakt zich zorgen over de verkeersveiligheid. “Het is schandalig. We zien al heel vaak bijna ongelukken plaatsvinden. Ik zie niet hoe een uitbreiding van de school plaat kan vinden.”

‘Niet goed gestart’

Directeur Niek Barendregt van UN1EK sprak ook in tijdens de raad en wilde de omwonenden geruststellen. “U mag van ons verwachten dat wij op een goede manier met de uitwerking aan de slag gaan”, aldus Barendregt.

De zorgen over de mogelijke sloop van de oude Kethelschool begonnen eind januari 2025. Omwonende Wim Vossen ontving een brief dat er een vergunning was aangevraagd over de aanwezigheid van vleermuizen, in verband met de sloop van de school. De omwonenden wisten van niets en het zorgde voor ophef in de wijk, er werd zelfs een bewonersbijeenkomst georganiseerd.  “We zijn niet goed gestart”, bevestigd Barendregt hierover. Tot op heden zijn de bewoners niet tevreden met de bouwplannen.

Er komt mogelijk een gebouw van twee verdiepingen hoog, met aan de kant van Hof van Spaland een zogenaamde beweegbox (gymzaal). In de eerste tekeningen lijkt het dat het gebouw een plat dak krijgt en niet het schuine met dakpannen bedekte dak dat het gebouw nu kenmerkt. Eerder werd al 7,3 miljoen euro beschikbaar gesteld voor de nieuw te bouwen school.  De gemeenteraad wordt nu gevraagd om voor de bouw een bedrag van 4,6 miljoen euro extra beschikbaar te stellen. Dit bedrag is voor de komst van een kinderopvang in het gebouw en de ontwikkeling van een gymzaal bij de school. 

Massaal gebouw

Ook bij een groep raadsleden zijn zorgen en moet volgens hun rekening gehouden wordt met het behoud van het dorpse karakter. “Dit is een te massaal gebouw voor de omgeving”, stelt Bertus Feelders van LOS. “Nieuwbouw kan, maar het moet binnen de beschermde kaders”, aldus Furkan Kondu van DENK. Of de school daadwerkelijk moet worden uitgebreid wordt ook over getwist. De huidige uitbreiding is namelijk gebaseerd op een leerlingenprognose van een aantal jaar geleden. Nieuwe prognoses laten volgens Ad Hekman van het CDA zien dat de aantallen leerlingen terug zullen gaan lopen. “Waarom wordt gebruik gemaakt van oude prognoses?” Volgens wethouder Kahramanoglu van Onderwijs bouwt de gemeente niet voor leegstand.

Toch is het voor de partijen wel duidelijk dat het huidige schoolgebouw niet meer aan de eisen voldoet en dat er iets moet gebeuren. “Nieuwbouw is nodig als de school wil voldoen aan de normen van 2025. Er moet iets gedaan worden aan energie, duurzaamheid en dat de school fris moet zijn. Er moet echte participatie met omwonenden komen", legt Menno Siljee van GroenLinks uit. 

Vastgesteld door de raad

Volgens wethouder Kahramanoglu volgt de gemeente bij de plannen strikt de kaders die eerder door de gemeenteraad zijn vastgesteld, onder meer via het Integraal Huisvestingsplan (IHP). Een plan over de komst van nieuwe scholen en bijvoorbeeld de her- of nieuwbouw van scholen.

Tegelijkertijd erkent Kahramanoglu dat het proces richting bewoners niet vlekkeloos is verlopen. Hij spreekt van een “valse start in de communicatie”, waarbij zowel de gemeente als bewoners werden verrast door de gang van zaken. Die aanpak kwam volgens hem voort uit zorgvuldigheid: “We hadden ook sec kunnen reageren en alleen stukken kunnen opsturen, maar daar hebben we bewust niet voor gekozen.” De wethouder benadrukt dat bewoners betrokken willen zijn bij ontwikkelingen in hun wijk en dat hij ook heeft gehoord dat zij het belang van goed onderwijs onderschrijven. In de vervolgfase is het volgens hem “aan het schoolbestuur om de wijk, de leerlingen en de leerkrachten goed mee te nemen.”

Op 16 december spreekt de gemeenteraad verder over de toekomst van de Kethelschool. Dan wordt duidelijk of de gemeenteraad het geld toezegt voor de bouw van de nieuwe school.