Dit jaar mogelijk geen rondvaarten aan begin vaarseizoen door sluiting museummolen

Volgens voorzitter Ad van Leeuwen raakt dit de kern van wat Schiedam voor bezoekers betekent. “Op het moment dat je over Schiedam praat, praten mensen gelukkig weer over jenever. Dat is toch de ziel van Schiedam, en die proberen we met de fluisterboten te laten zien.”

‘De mensen stappen maar op’

De museummolen is volgens Van Leeuwen onmisbaar als start- en eindpunt van de rondvaarten. “De bezoekers worden ontvangen in De Walvisch. Daar worden kaartjes verkocht, mensen kunnen er een kop koffie drinken en gebruikmaken van het sanitair”, legt hij uit. “Je kunt niet zeggen: er is een steiger, we leggen de boot aan en de mensen stappen maar op.” Zonder deze voorzieningen is het volgens de stichting niet mogelijk om de rondvaarten op een goede manier te organiseren.

Het vaarseizoen zou op zaterdag 11 april beginnen, maar of dat haalbaar is, is onzeker. “Vooralsnog gaan wij ervan uit dat er toch een mogelijkheid wordt gevonden dat De Walvisch open blijft”, zegt Van Leeuwen. “Anders moet er eerst een alternatief komen voordat wij kunnen zeggen dat we onze passagiers weer netjes kunnen ontvangen.” Een gelijkwaardige locatie is volgens hem niet zomaar voorhanden.

‘Genieten van de jeneverindustrie’

Van Leeuwen wijst ook op de bredere gevolgen voor het toerisme in Schiedam. “Er komen heel veel mensen naar Schiedam om de rondvaart te maken en te genieten van de gebouwen die te maken hebben met de jeneverindustrie”, zegt hij. “Die bezoeken combineren ze met De Walvisch, het Jenevermuseum en het Coöperatiemuseum. Als je daarin gaat afbouwen, heeft dat een verkeerde uitstraling.” Juist de ligging in het Museumkwartier maakt de molen volgens hem tot een ideale vertrekplek.

Binnen de organisatie zorgde het nieuws voor onrust, vooral onder de vrijwilligers. “Dat was één grote schrik”, vertelt Van Leeuwen. Tegelijkertijd probeert hij vertrouwen te houden in een oplossing. “Ik heb toch vertrouwen in het college van burgemeester en wethouders en in de politiek dat er een oplossing wordt gevonden, zodat De Walvisch open kan blijven en we Schiedam op een mooie manier kunnen blijven laten zien”, sluit Van Leeuwen af.