Fanatiek bakker en ‘original invalnerd’: Wie is nieuwe burgemeester Zevenbergen?

Frederik Zevenbergen is 55 jaar en geboren in Voorburg. In zijn jonge jaren heeft hij nog op de Veluwe gewoond, toen zijn vader Pieter Zevenbergen burgemeester was in Voorst. Toch is Leiden zijn thuis geworden. Daar studeerde hij rechten en politicologie, studies die hij beide niet afmaakte. Ook was hij tussen 2002 en 2019 gemeenteraadslid in Leiden. Tot zijn verhuizing naar Vlaardingen woonde hij in Leiden.

In 2019 trok Zevenbergen naar de provinciepolitiek. Eerst was hij twee jaar Statenlid. Daarna ging hij besturen en werd hij gedeputeerde. Hij was de afgelopen 4,5 jaar verantwoordelijk voor onder andere verkeer, vervoer en vergunningverlening in de Provincie Zuid-Holland. Op 10 november 2025 werd bekend dat hij Bert Wijbenga opvolgt als burgemeester in Vlaardingen.

Appeltaart en rendang

In zijn tijd als gedeputeerde was hij vaak te gast in het ochtendprogramma op de radio bij Omroep West, West wordt Wakker. Op dinsdag 20 januari kwam hij daar afscheid nemen. “Zonder Frederik Zevenbergen eigenlijk geen West wordt Wakker”, grapt één van de presentatoren, duidend op de velen keren dat hij te gast was.

Bij Omroep West blikt Zevenbergen terug op zijn tijd als bestuurder in de provincie. “Het was echt een eer om te doen. Ik begon in coronatijd. Dat Teams-vergaderen vond ik minder, maar het was zo leuk uiteindelijk. Ik heb veel grote projecten mogen afronden. Wat dat betreft sta je als bestuurder eigenlijk altijd op de schouders van je voorganger. Er zijn nauwelijks projecten die je zelf opstart en afrondt.”

Ook wordt het persoonlijke leven van Zevenbergen doorgenomen. Zo heeft hij een passie voor koken en bakken. “De appeltaart en de New York Cheesecake doen het goed. En mensen vinden mijn rendang altijd erg lekker. Helaas ga ik door de verhuizing naar Vlaardingen tijdelijk van een grote keuken naar een iets kleinere keuken, maar daar ga ik mijn weg wel vinden.”

West wordt Wakker weet Zevenbergen te confronteren met zijn ‘guilty pleasure’. Hij is namelijk fan van Rubberen Robbie, een muziekformatie die hits scoorde met medleys van persiflages van bekende Nederlandstalige liedjes. “Het is echt een virus. Vlaardingen heeft fantastische artiesten, maar geen Rubberen Robbie”, lacht Zevenbergen.

Frederik Zevenbergen te gast bij de podcast Met Nerds om Tafel | Foto: Met Nerds om Tafel

Trui van de Shoeby

Eind vorig jaar was Frederik Zevenbergen ook te gast in de podcast Met Nerds om Tafel. Die podcast gaat over ‘alles dat nerds interesseert’, voornamelijk technologie. Zevenbergen wordt daar aangekondigd als ‘original invalnerd’, in het verleden was hij vaker te gast in de podcast. Eén van de hosts kent hij nog uit zijn tijd bij technologiewebsite Tweakers. Tussen 2001 en 2019 werkte Zevenbergen daar als communitymanager, MT-lid en productmanager.

In de podcast van 31 december 2025 vertelt Zevenbergen over hoe hij burgemeester is geworden. “Ik zag de vacature. Het leek me heel leuk. En bij ongeveer 95 procent van de profielschets dacht ik: dit ben ik gewoon. Bij de provincie werken is heel leuk, maar ik wilde meer contact met mensen en meer de straat op. Het was een bijzonder proces en ik ben blij dat ik het ben geworden.”

Zevenbergen vertelt over hoe zijn eerste sollicitatiegesprek bijna in de soep liep. “Ik had alles tot in de puntjes voorbereid. Ik had de lokale media gevolgd, de profielschets honderd keer gelezen, de auto volgetankt, de bandenspanning gecheckt en ging drie kwartier te vroeg weg. Ik was helemaal ‘prepped’. Ik moet vanuit Leiden naar Tilburg, daar begon het gesprek om 09:30 uur. Het was een zaterdag.”

Maar rond Breda schrikt Zevenbergen zich een hoedje. “Ik was mijn jasje vergeten en kon niet meer terug naar huis. Ik dacht: daar ga ik. Een toekomstige burgemeester in zijn overhemd, das en bretels, zonder jasje kan natuurlijk niet. Gelukkig had ik één ding wel en dat was tijd. Maar alle modezaken waren nog niet open. Alleen de Shoeby was open. Ze hadden geen colberts. Gelukkig hadden ze een redelijk effen blauwe trui.”

Uiteindelijk openbaarde Zevenbergen zijn paniekerige ochtend aan de raadsleden en mocht hij op een tweede gesprek komen. “Dat was twee weken voordat het bekend is geworden. Toen had ik uiteraard een compleet reservepak bij me”, lacht Zevenbergen.

‘Ik ging het manifesteren’

Zevenbergen vertelt dat hij voor Vlaardingen ook nog in twee andere gemeenten heeft gesolliciteerd als burgemeester. “Bij de eerste zat ik niet bij de laatste twee, bij de tweede wel. Dan word je gevraagd in de buurt te zijn, zo kan je als je het wordt gelijk langskomen en kennismaken. Toen zat ik in een hotellobby en hoorde ik dat ik het niet geworden was.”

Toen hij vanuit Vlaardingen hoorde dat hij bij de laatste twee kanshebbers zat heeft hij het anders aangepakt. “Toen hebben we gewoon maar een kamer geboekt. Ik ging het manifesteren: ‘ik word het gewoon’. Ik kreeg een telefoontje en ik was het inderdaad geworden. Toen kreeg ik een mini-slokje bubbels van mijn intimi, maar moest ik gelijk in actie komen. Ik had een half uur om naar het stadhuis in Vlaardingen te komen. Ik moest nog omkleden en deze keer had ik natuurlijk ook twee pakken bij me.”

Zevenbergen vindt het heel bijzonder dat hij burgemeester wordt. “Mensen denken dat je overal over gaat, maar eigenlijk ga je nergens over”, lacht hij. “Ik wil me vooral inzetten op hoe mensen met elkaar omgaan. We zijn altijd een land geweest van elkaar helpen. Kunnen we die menselijkheid weer terughalen en een hand uitsteken? Ik hoop benaderbaar te zijn en te zorgen dat men meer omkijkt naar elkaar.”

De nieuwe burgemeester zegt geen masker op de zetten. “What you see is wat je wil wat je van anderen get.” In zijn tijd bij de provincie was Zevenbergen een fanatieke gebruiker van Instagram. Hij zegt hier mee door te gaan en men ook mee te nemen in de beëdiging van maandagavond 26 januari. “Ik vrees dat de Commissaris van de Koning mij gaat roasten”, lacht Zevenbergen.

De installatie van Frederik Zevenbergen als burgemeester is maandagavond 26 januari vanaf 19:45 uur live te zien op Twee.