Het Nieuwe Politieke Geluid: Havva Karaaslan-Adal: ‘Laten we allemaal zuinig zijn op de stad’

Havva Karaaslan-Adal woont al 21 jaar in Schiedam met haar gezin. We hebben afgesproken op een locatie waar een groot deel van haar familiegeschiedenis ligt, ondanks dat zij zelf uit Rotterdam komt. Aan de Buitenhavenweg, ter hoogte van het Glasfabriekterrein zit Havva op mij te wachten.

Het is een mooie dag. In het zonnetje zit Havva langs het water als ik aankom. Al snel is duidelijk waarom we op deze plek hebben afgesproken. “Mijn schoonvader kwam in 1963 vanuit een klein dorp bij de stad Urfa naar Nederland”, vertelt ze. “Net als veel andere Turkse gastarbeiders ging hij hier in Schiedam in de glasfabriek werken. Hij sprak de taal niet en begon hier eigenlijk vanaf nul.”

Meer dan dertig jaar werkte hij in de fabriek. Met trots vertelde hij later aan zijn kinderen dat hij dat allemaal had gedaan om hen een betere toekomst te geven. Die geschiedenis bracht uiteindelijk ook Karaaslan-Adal zelf naar Schiedam. Zo’n 21 jaar geleden verhuisde ze naar de stad nadat ze haar man had ontmoet. Inmiddels wonen ze er met hun dochters.

Van onderwijs naar politiek

Voordat Karaaslan-Adal de politiek inging, werkte zij in het onderwijs als docent maatschappijleer. Haar maatschappelijke betrokkenheid speelt al haar hele leven een belangrijke rol. “Dat zit gewoon in mij”, zegt ze. “Van huis uit kregen we mee dat je moet meedenken en meedoen in de samenleving.”

Toch waren er ook gebeurtenissen die haar extra motiveerden om zich publiekelijk uit te spreken en in te zetten voor verandering. Zo noemt ze de aanslagen van 11 september 2001 als een moment waarop ze zich bewust werd van hoe moslims soms worden gezien in de samenleving. “Dat was de eerste dag dat ik me realiseerde dat ik blijkbaar ook als moslim werd gezien als een mogelijke bedreiging. Dat gevoel bleef lang hangen.”

“Je kunt natuurlijk zeggen: ik doe niks. Maar ik dacht juist: ik wil proberen een bijdrage te leveren. De wereld kan ik niet veranderen, maar misschien wel iets op gemeentelijk niveau.”

‘Google Translate’

Binnen DENK hoopt Karaaslan-Adal vooral een verbindende rol te spelen. Ze omschrijft zichzelf als een soort “Google Translate” tussen verschillende groepen in de stad. “Ik kom in alle lagen van de samenleving,” zegt ze. “Door mijn werk, door mijn netwerk en door hoe ik ben opgevoed. Ik heb vrienden uit verschillende culturen en sociaaleconomische achtergronden.”

Schiedam staat volgens Karaaslan-Adal voor grote veranderingen. De komende jaren worden er duizenden woningen gebouwd, waaronder op het glasfabriekterrein. Daarnaast wordt er geïnvesteerd in wijken als Nieuwland en Oost, onder andere via nationale programma’s voor leefbaarheid en kansen voor jongeren. “Er gebeuren echt mooie dingen", zegt ze. “Maar we zijn er nog niet. Het is belangrijk dat die plannen ook echt bij de inwoners terechtkomen en dat mensen zich betrokken voelen.”

Schoner, veiliger en groener

Als Karaaslan-Adal vooruitkijkt naar de komende jaren, heeft ze duidelijke wensen voor de stad. Een van de punten waar ze zich het meest aan ergert, is de hoeveelheid zwerfafval. Daarnaast wil ze dat het gevoel van veiligheid in de stad verbetert. “Ik heb drie dochters. Als één van hen ’s avonds naar huis loopt, blijf ik vaak aan de telefoon met haar of loop ik haar tegemoet. Dat zou eigenlijk niet nodig moeten zijn.”

“We hebben een prachtige stad", zegt ze. “En Schiedam gaat echt al vooruit als ik het vergelijk met toen ik hier 21 jaar geleden kwam wonen. Maar het kan nog beter.” Haar boodschap aan inwoners is dan ook duidelijk: “Schiedam is van ons allemaal. Laten we er samen zuinig op zijn en net dat stapje extra zetten.”

‘Het nieuwe politieke geluid’ is van maandag 9 maart tot en met vrijdag 13 maart vanaf 18:00 uur te horen in het programma Twee Actueel bij Twee op de radio.