‘Het is mooi geweest’: zeventien raadsleden nemen afscheid tijdens laatste vergadering

Het is druk in de zaal en burgemeester Harald Bergmann neemt zoals gewoonlijk de agenda door, maar deze keer staan er maar een paar punten op. De raad stemt in met de aanwijzing van een nieuwe griffier, de hoogste ambtelijke ondersteuner van de raad. Hierna gaat Bergmann alle vertrekkende raadsleden persoonlijk af. “Bij je bijdrage over afval droeg je een bijpassend broekpak, het zegt iets leuks over jouw stijl van debatteren”, spreekt de burgemeester naar GroenLinks-raadslid Carlien Schoondermark.

Ook nam de Schiedamse raad afscheid van wethouder Youri Volkman. Hij moet zijn baan als wethouder opzeggen, omdat hij op 1 april wordt geïnstalleerd als raadslid in de Hoeksche Waard. “Als kleine jongen groeide ik op in Schiedam-Oost en daarna de Woudhoek. Van een afstand zien mensen vaak de rauwe kant van de stad en de problemen, maar je hoeft niet heel goed te zoeken hoe mooi deze stad is”, zegt hij.

Wethouder Youri Volkman legt zijn taken als wethouder neer | Foto: Twee

In totaal nemen zeventien raadsleden afscheid, onder wie namen die al jarenlang onderdeel uitmaakten van de lokale politiek, zoals Cock de Jong, Bertus Feelders en het oudste Schiedamse raadslid ooit, Will van Wijk. Voor veel van hen voelt het vertrek dubbel. “Het is een bitterzoet gevoel. Ik heb zeven prachtige jaren gehad in de Schiedamse gemeenteraad, veel geleerd en veel kunnen betekenen voor Schiedammers. Dan is het tijd om afscheid te nemen, maar misschien niet voor heel lang”, zegt Seyda Dokgöz (DENK).

Voor Onno Spek (VVD), die bijna twaalf jaar in de raad zat, voelt het afscheid minder beladen. Hij had al besloten niet opnieuw verkiesbaar te zijn. “Het zal wel even wennen zijn. Maar na bijna twaalf jaar is het ook mooi geweest.” Terugkijkend spreekt hij van een leerzame periode: “Ik heb veel meegemaakt waarvan je achteraf denkt: dat hadden we ook anders kunnen doen. Maar dat is politiek.”

‘Dit is klaar’

John van Sliedregt (D66) zat de afgelopen periode al in een soort afbouwfase. “De campagne liep zonder mij en het raadswerk was de laatste weken rustig, dus ik zit al een beetje in die modus.” Hij verwacht sommige dingen te missen, maar niet alles. “Je gaat dingen missen, maar die lange vergaderingen ’s avonds zeker niet.” Van een terugkeer is geen sprake: “Nee, dit is klaar. Op een gegeven moment moet je ook gewoon stoppen.”

Van Sliedregt noemt op een vraag wat hem bijblijft onder meer het initiatief voor de verkoop van de Eneco-aandelen en de afschaffing van de hondenbelasting.

Burgemeester Harald Bergmann bedankte het aaneengesloten langszittende raadslid dat afscheid nam van de Schiedamse politiek | Foto: Twee

'Ik kom terug'

Raadslid Menno Siljee (GroenLinks) ontvangt tijdens de avond een koninklijke onderscheiding en is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding kreeg hij voor zijn jarenlange inzet in de Schiedamse politiek, waar hij in totaal meer dan twaalf jaar actief was als raadslid en ook een periode wethouder was. “Ik ben geen groot aanhanger van het koningshuis, maar het voelt wel als een beloning voor wat ik heb gedaan.” Tegelijk blijft er ook ruimte voor humor. Siljee kijkt alvast vooruit: “Ik ben nu bijna 59, dus ik heb nog 23 jaar om het record van het oudste raadslid te verbreken. Dan kom ik terug en neem ik in 2050 afscheid.”

Menno Siljee ontvangt Koninklijke onderscheiding voor lange betrokkenheid bij Schiedamse politiek | Foto: Twee