Van Hofstadgroep naar witwaszaak: Bilal L. opnieuw voor rechter

De Amsterdamse Bilal L. had, voordat hij in Vlaardingen kwam wonen, een bewogen leven dat breed is uitgemeten in de landelijke pers. Zo werd hij in 2006 veroordeeld tot drie jaar cel voor het ronselen voor de zogeheten Hofstadgroep. Leden van deze radicale jihadistische groep, die opereerde tussen 2002 en 2005, waren onder meer betrokken bij de moord op filmmaker Theo van Gogh. Na het uitzitten van zijn celstraf werd Bilal L. jongerenwerker in Amsterdam, maar dat was van korte duur. Nadat L. zijn verhaal deed in Het Parool, volgde er een ander artikel in De Telegraaf. Hierin werd gesuggereerd dat L. een slechte invloed had op jongeren die hij begeleidde in een deradicaliseringstraject.

De Amsterdamse omroep AT5 schreef in 2017 dat Bilal L., na zijn ontslag bij de gemeente in 2015, was verdwenen. Hij zou zelfs naar Syrië zijn verhuisd. De gemeente Amsterdam sprak dit destijds tegen. Nu blijkt dat de Amsterdammer in Vlaardingen is beland.

'Boeven'

Begin 2019 richt Bilal L. twee bedrijven op van waaruit hij auto’s huurt en verhuurt. Ook koopt hij in die tijd een auto in Duitsland ter waarde van 65.000 euro, terwijl hij volgens het Openbaar Ministerie niet over voldoende inkomsten beschikt. Daarnaast verhuurt hij meerdere auto’s aan een persoon in Arnhem die al jaren onder bewind staat. Dat betekent dat iemands financiën worden beheerd, bijvoorbeeld vanwege schulden.

Uit berichtenverkeer tussen L. en een vrouw zou blijken dat hij wist dat hij auto’s verhuurde aan criminelen. Volgens het Openbaar Ministerie wordt in de berichten gesproken over ‘boeven’.

Tijdens de zitting kan de rechter geen vragen stellen aan de verdachte, omdat hij niet aanwezig is bij de zitting. Wel loopt de rechter het dossier door. Daaruit blijkt dat het Openbaar Ministerie Bilal ervan verdenkt ook auto’s te hebben verhuurd aan mensen uit het criminele netwerk van Piet Costa, een bekende Nederlandse drugscrimineel. Het gaat onder meer om Ibrahim Azaim, een vriend van Bilal, die mogelijk onderdeel was van dat netwerk. Azaim werd op 10 mei 2020 geliquideerd.

Bilal L. werd meerdere keren gecontroleerd door de politie. Op 18 december 2020 werd hij in Duitsland aangehouden. In de auto werden een pgp-telefoon en 2900 euro aangetroffen. Hij verklaarde dat hij het geld had geleend om schulden af te lossen.

Een pgp-telefoon is een telefoon met een speciale beveiligde chatapp. Via deze app kan communicatie moeilijk worden onderschept, bijvoorbeeld door inlichtingendiensten. Dit type telefoon wordt veel gebruikt in het criminele circuit.

Enkele maanden later was het opnieuw raak. Bilal L. werd staande gehouden tijdens het autorijden. Deze keer werd 5000 euro aangetroffen en had hij opnieuw een pgp-telefoon bij zich. Volgens Bilal ging het om geleend geld van zijn tante om schulden af te lossen. In zijn auto werd bovendien een verborgen ruimte aangetroffen die volgens de officier van justitie wordt gebruikt om illegale goederen te vervoeren.

Gucci-tas en MacBook

Daarop besloten politie en justitie de woning van de Amsterdammer aan de Frieslandlaan in Vlaardingen binnen te vallen. In het huis werden luxe goederen aangetroffen, zoals een Gucci-tas en een MacBook. Volgens de officier van justitie vertegenwoordigen deze een waarde van ongeveer 12.000 euro. “Het vermoeden is dat dit met contant geld is aangekocht.”

Daarnaast blijkt dat Bilal L. en zijn toenmalige vriendin vervalste documenten hebben ingediend bij een makelaar om aan te tonen dat zij voldoende inkomen hadden voor het huren van de woning. Volgens het Openbaar Ministerie vervalsten zij documenten van bedrijven om te suggereren dat ze daar werkten.

De advocaat van Bilal L. stelt dat niet kan worden vastgesteld dat de gevonden bedragen daadwerkelijk crimineel geld zijn. Ook betwist hij dat alle aangetroffen luxeproducten aan Bilal kunnen worden toegerekend, omdat zijn vriendin volgens hem ook aankopen heeft gedaan. Daarnaast spreekt hij van tunnelvisie in het onderzoek van de FIOD. Tot slot benadrukt hij dat zijn cliënt niets te maken heeft met Piet Costa.

De Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) doet onderzoek naar financiële criminaliteit, zoals fraude en corruptie.

'Eieren voor zijn geld gekozen'

De advocaat noemt ook redenen waarom L. niet bij de zitting aanwezig is en in Marokko verblijft. Dat heeft volgens hem te maken met het overlijden van zijn vriend Ibrahim Azaim, het overlijden van zijn zusje in Syrië en de gebeurtenissen rond zijn baan als jongerenwerker. “Hij heeft eieren voor zijn geld gekozen, maar hij wil wel de gevolgen van deze strafzaak dragen.”

“Hij heeft eraan bijgedragen dat criminele activiteiten uit het zicht zijn gebleven”, stelt de officier van justitie. Daarom wordt een onvoorwaardelijke celstraf van 18 maanden geëist. De rechter doet op 22 april uitspraak.