Schiedam herdenkt oorlogsslachtoffers en onthult nieuw monument op Beukenhof

De herdenking begon met een toespraak van John Smits, voorzitter van de Vereniging Nationale Feestdagen Schiedam (VNFG). Daarna sprak de locoburgemeester Cemil Kahramanoğlu, die aansluitend een krans namens de gemeente neerlegde.

Kwetsbaar gedenkteken

Tijdens de herdenking  is er ook aandacht voor zes Schiedamse opvarenden die omkwamen tijdens de Slag om de Javazee op 27 februari 1942. Vier jaar geleden, bij tachtig jaar na die gebeurtenis, kwam er een glazen gedenkteken op het Erehof. "Helaas bleek het glazen gedenkteken kwetsbaar", vertelt Smits. "Overigens niet door vandalisme." Sinds de plaatsing raakte het monument twee keer beschadigd.

Het nieuwe herdenkingsmonument | Foto: Twee

Samen met nabestaanden is gezocht naar een alternatief. Tijdens deze herdenking werd het vervangende monument onthuld door de locoburgemeester, twee jonge nabestaanden en twee leerlingen van het Lyceum Schravenlant.

Een van de aanwezigen was Marianne van Bruggen. Haar oudoom Michaël Franciscus Markx kwam op 22-jarige leeftijd om tijdens de Slag om de Javazee. Voor haar is het belangrijk dat mensen naar een fysieke plek toe kunnen om de oorlogsslachtoffers te herdenken. Van Bruggen is ieder jaar met haar familie bij de herdenking aanwezig.

De nabestaande die bloemen neerleggen | Foto: Twee

Na de onthulling sprak de locoburgemeester de aanwezigen toe. "Het is goed dat u hier elk jaar bent, om te gedenken. Maar ook om te laten zien dat wij in deze tijd van grote onrust wereldwijd niet alleen staan." Hij waarschuwt ook voor de rol van autoritaire leiders en de impact van woorden die polarisatie kunnen versterken.

‘Oorlog dichterbij is dan we denken’

Volgens de locoburgemeester is vrijheid niet vanzelfsprekend. "Dankzij de offers van oorlogsslachtoffers leven wij in vrijheid. Toch reageren sommige mensen daar nonchalant op, terwijl oorlog dichterbij is dan we denken", aldus Cemil Kahramanoğlu.

Om 15:00 uur gaat de herdenking binnen verder met een bijeenkomst voor slachtoffers uit Nederlands-Indië, Korea en Nieuw-Guinea. Vanwege een verbouwing vond deze dit jaar niet plaats bij de Wand van Stilte. Tijdens deze bijeenkomst wordt het levensverhaal verteld van Izaak Catsman, die op 28 september 1947 omkwam door een landmijn.

Corstiaan Burssaard (l) legt haar bloemen neer | Foto: Twee

Ook hier leggen nabestaanden bloemen. Marianne Brussaard was aanwezig. Zij is de dochter van Corstiaan Brussaard, die op 7 juni 1946 op Bali overleed. "Mijn ouders werden die dag nog even samengebracht door het Rode Kruis", vertelt ze. Marianne werd op deze dag verwekt "Diezelfde dag overleed hij."

Maandagavond volgt nog een derde herdenking in Schiedam. Die begint om 19:30 uur op de Plantage.