Dodenherdenking Vlaardingen: ‘Vrijheid is broos, en beschaving ook’

Vele honderden Vlaardingers waren richting het Verploegh Chasséplein gekomen om de Dodenherdenking bij te wonen. Bij de herdenking werd onder andere het gedicht Geef Vrede Door voorgedragen, dat is geschreven door negen leerlingen van vijf verschillende Vlaardingse basisscholen.

Frederik Zevenbergen maakte voor het eerst de Dodenherdenking mee als burgemeester van Vlaardingen. Hij mocht ook de aanwezigen toespreken. “De woorden ‘oorlog’, ‘vrede’ en ‘vrijheid’ zijn zó groot en ongrijpbaar. Maar wat we op 4 mei herdenken is juist zo persoonlijk en nabij. In levens van mensen, in gezinnen, in verhalen die nooit helemaal verdwijnen. Zeker ook hier in Vlaardingen.”

Zevenbergen heeft het in zijn toespraak over de Geuzen. “Mensen die opstonden toen wegkijken makkelijker was. Gewone mensen die niet begonnen met grote woorden, maar die op een punt kwamen waarop ze wisten: tot hier en niet verder.”

Burgemeester Frederik Zevenbergen tijdens zijn toespraak | Foto: Twee

‘Kijk ik weg? Of niet?’

“Vanavond denk ik daarom ook aan één van hen: de Vlaardinger Arij Kop”, vervolgt Zevenbergen. “In het Oranjehotel las ik zijn afscheidsbrief. Door zijn naam vanavond uit te spreken, krijgt herdenken een gezicht. Dan gaat het niet alleen over de oorlog in het groot, maar ook over één mens. Een Vlaardinger.”

Volgens Zevenbergen is herdenken door spanningen in de wereld misschien wel belangrijker dan ooit. “We zien hoe een regime zijn wil op kan leggen aan een volk, hoe angst het dagelijks leven binnendringt, hoe vrije pers onder druk gezet wordt, hoe mensen steeds vaker aarzelen om voor hun mening uit te komen. Dan weet je: vrijheid is broos. En beschaving ook.”

“Het begint vaak klein: in zwijgen, in wegkijken, met dingen normaal gaan vinden die dat niet zijn”, aldus Zevenbergen. “Daarom is herdenken niet alleen terugkijken. Het is ook jezelf een vraag stellen: wat doe ik, als het erop aankomt? Kijk ik weg? Of niet?”