Van olympisch bokser tot theatermaker: Nouchka Fontijn deelt lessen buiten de ring

Veertien jaar lang stond ze in de boksring. Ze won bijna 87 procent van haar wedstrijden, pakte olympisch zilver in Rio de Janeiro en brons in Tokio en schreef geschiedenis als de eerste Nederlandse vrouwelijke bokser op de Olympische Spelen.

Dat Fontijn in de vechtsport terechtkwam, was toeval, vertelt ze in R-Uit! op Radio Rijnmond. "Vroeger deed ik andere sporten en ik vond vechtsporters een beetje agressievelingen." In haar veertiende levensjaar zocht ze naar een nieuwe sport en volgde ze een vriendin naar taekwondo. "Zij was lief, klein en iel. Toen dacht ik: als zij dat doet, moet ik dat ook wel kunnen." Vijf jaar later ging ze naar de boksschool om haar handtechniek verder te ontwikkelen.

Tactische puzzel

De tactiek bij het boksen was haar reden om er verder in te groeien. "Mensen denken misschien dat het gewoon een kroeggevecht is en dat je naar voren rent en een klap geeft. Maar het is heel veel techniek en heel veel tactiek. Ik heb 180 wedstrijden gedaan en 180 keer een puzzel gelegd: dit ben ik, dit heb ik in huis en dit is die ander. Dan ga je kijken waar je die gaatjes kunt vinden." In 156 van die wedstrijden vond ze uiteindelijk de oplossing van de puzzel.

Fontijn leerde lessen tijdens haar bokscarrière, vertelt ze. Bijvoorbeeld over het omgaan met emoties in de ring. "Die zijn er natuurlijk wel, maar die moet je in die ring weten te filteren." Dat lukte niet altijd. Over de enige keer dat ze knock-out ging, zegt de oud-bokser: "Dan kreeg ik een harde poeier en toen dacht ik: zo, die krijg je terug."

Ook leerde ze omgaan met teleurstelling, met winst en met eenzaamheid. "Als het met boksen niet goed gaat, heb je de hele avond klappen gehad en dan is het terugkomen in een lege kleedkamer. Ik heb me weleens afgevraagd: waarom ben ik niet gaan volleyballen?"

Nieuwe uitdaging

Na haar afscheid van de topsport begint nu een nieuwe uitdaging voor de oud-bokser. "Als je stopt als topsporter, dan sta je weer op een kruispunt. Dan heb je eigenlijk niks, want op dat moment wordt gezegd: dat salaris wat je hebt, dat stopt per direct." Een pensioenregeling of andere financiële regeling is er niet voor de vrouw die Nederland als eerste vrouwelijke bokser representeerde op de Olympische Spelen. "Tegen het einde van je carrière is je bankrekening gewoon leeg."

Nouchka Fontijn met oud-burgemeester Cor Lamers | Foto: archief Twee

Hoewel Fontijn fysiotherapie studeerde en een diploma als personal trainer behaalde, kiest ze nu voor een andere richting. Ze ontdekte dat mensen graag luisteren naar haar verhalen over topsport, doorzettingsvermogen en omgaan met tegenslagen. Geïnspireerd door haar vriend besluit ze die ervaringen professioneel te gaan delen. "Ik ben allereerst eens gaan opschrijven en nadenken van: wat heb ik mensen eigenlijk te bieden?"

De lessen uit de boksring vertaalt ze nu naar het bedrijfsleven. "Door de jaren heen leer je dingen die voor het bedrijfsleven ook belangrijk zijn: het hebben van een gameplan, een strategie. Wat kan ik, wat kan de ander en hoe gaan we voor de totale overwinning en een ultiem resultaat? Zo bouwde ik ook mijn wedstrijden op."

'Zonder Twijfel'

Binnenkort zet ze opnieuw een stap buiten haar comfortzone met de theatervoorstelling Zonder Twijfel. Die titel past volgens haar perfect bij de lessen die ze in de sport leerde. "In het boksen mag je ook geen enkele twijfel hebben. Als je de ring instapt met twijfel, kan je beter niet gaan." Diezelfde instelling bracht haar ook naar televisieprogramma's als Special Forces VIPS en Expeditie Robinson. "Ik zeg eigenlijk zonder twijfel ja op alle dingen die op me afkomen als ik daar wat voor voel."

Ook de voorstelling zal vol met wijsheden en verhalen uit de ring zitten. Maar hoe het er precies uitziet? Dat zal ze, zonder twijfel, nog uitzoeken deze zomer. "Ik ga de zomer gebruiken om het helemaal vorm te geven, want als spreker heb je eigenlijk weinig te doen in juli en augustus."

Dit is een verhaal van onze mediapartner Rijnmond.