Michel en Jolanda stoppen na 42 jaar met jeansstore door leeglopend winkelcentrum

De winkel Americain Import House kent zijn oorsprong in het jaar 1959 aan de Kruiskade in Rotterdam. Toentertijd was de zaak nog van de ouders van Michel en Jolanda. In 1985 verhuisde de winkel naar de Hoogstraat in Vlaardingen, waarna broer Michel en zus Jolanda het stokje overnamen. Maar na bijna 42 jaar in Hoogstraat valt het doek.

‘Stad is helemaal leeg’

In grote letters wijzen de eigenaren van de jeansstore op de vele veranderingen in de Vlaardingse verkoopmarkt. ‘Het bruisende stadshart van Vlaardingen is veranderd’ staat er onder meer. “De stad is helemaal leeg. Vroeger waren de winkelstraten vol en hadden we leuke winkels”, steekt Michel van wal. “De mensen zijn niet meer gezellig in de stad zoals vroeger.”

Als oorzaak wijst de spijkerbroekenverkoper vooral naar de online verkoop: “De generatie is anders. Het is generatie mobiel. Mensen kunnen nu online prijzen vergelijken. En waarom meer betalen in een winkel als het online goedkoper kan?” Zelf hebben Michel en Jolanda bewust nooit de stap naar online gemaakt. “Wij willen een praatje maken en service bieden, maar die service kan ik niet online versturen.”

De jeansstore in de Hoogstraat in Vlaardingen | Foto: Michel

‘Als het niet werkt, dan werkt het niet meer’

Het duo heeft nog meerdere oplossingen overwogen, zoals verhuizen en het inkopen van andere merken. Toch mocht dit helaas niet baten. “Het is droevig, maar ik ben ook blij. De kosten gaan vooruit en we houden niks meer over. Je ziet alles naar beneden gaan”, vertelt Michel.

Inmiddels is de opheffingsuitverkoop begonnen. Ook de ouders, van 76 en 80 jaar oud, helpen mee om de laatste broeken te verkopen. “Als het niet werkt, dan werkt het niet meer. Het is net als een relatie met een vrouw, dan moet je ook een oplossing gaan zoeken als het niet werkt.”

Begin november verwachten Michel en Jolanda de laatste spijkerbroek de toonbank over te brengen.