Na acht jaar valt het doek voorlopig voor de ChristenUnie-SGP in de Schiedamse gemeenteraad. De partij zal, na het terugtrekken van Robert Berns voor de aankomende verkiezingen geen nieuwe kandidatenlijst inleveren. Er is hard gezocht naar een opvolger voor Berns die, als de partij voldoende stemmen zou krijgen, in de raad plaats zou nemen. “We moesten onze knopen tellen en zeggen: ‘het zit er gewoon niet in’”, aldus Berns.
Na veertig jaar afwezigheid kwam in 2014, als verrassing, ChristenUnie-SGP in de raad. Het terugkeren in de raad kwam volgens Berns uit een traditie voort. “Zo’n vijftien jaar geleden ging het wat minder met Schiedam. Met een groepje baden we voor de stad. Maar na acht jaar dachten we, misschien meten we de gemeenteraad in. Als verrassing van de avond kregen we de overgebleven zetel.”
Maar na acht jaar houdt het avontuur in de Schiedamse politiek tijdelijk op voor de ChristenUnie-SGP. Ondanks dat er hard gezocht is naar een opvolger voor Berns die plaats zou nemen in de gemeenteraad. “We hadden een levendige fractie, maar dan zie je dat er in die fractie van alles gebeurd. Mensen verhuizen, krijgen een andere baan en er kwamen wat jongeren die dan toch nog te jong zijn om de verantwoordelijk op de schouders te nemen. Dan zie je dus dat wat je hebt opgebouwd er niet meer is.”
'Met Schiedam had het weinig te maken'
Voor Berns en de partij is het na de afgelopen acht jaar een moment van reflectie. Want volgens Berns is er veel gebeurd in de twee termijnen die hij in de raad zat. “De vorige gemeenteraad was een stuk saamhoriger. Bestuurlijk stroopten we de mouwen op en hebben we veel kunnen doen”, analyseert Berns. Over de huidige gemeenteraad is hij een stuk minder lovend. “Deze periode bleven we maar in de verkiezingsmodus hangen. Politiek partijen die zich zo nodig moesten profileren. Ging het niet over de landelijke politiek, dan ging het over de wereldproblematiek. Maar met Schiedam had het van tijd tot tijd, echt niet zoveel te maken.”
Toch ziet Berns de lichtpuntjes van de afgelopen acht jaar helder. “We hebben bijgedragen aan de kwaliteit van bestuur. We hebben de financiën beter op orde gekregen als raad. En op de sociale agenda hebben we bij de transitie van de verantwoordelijkheden van het Rijk naar de gemeente een bijdrage kunnen leveren. Maar je doet het met elkaar.”
De trouwen ChristenUnie-SGP stemmers zullen nu opzoek moeten naar een andere partij om op te stemmen. Daarvoor heeft Berns een advies dat hij met klem wil geven. “De laatste tijd heeft Schiedam leiderschap gemist. Daar waar samenwerking is komt het de stad ten goede. Dus waar verwacht je leiding van? Kies daarvoor.”
