Koning Willem Alexander spreekt over Vlaardingen in kersttoespraak: ‘Onmacht en wanhoop’

Op 25 juni kwamen Koning Willem Alexander en Koningin Máxima met een geheim verrassingsbezoek langs in Vlaardingen. Op het Stadhuis gingen zij in gesprek met twaalf Palestijnen, waarna ze in het Vlaardingse Stadsarchief in Vlaardinger Ambacht in gesprek gingen met Joodse Vlaardingers. In de gesprekken ging het over de verschillende kijken van de twee gemeenschappen op het conflict in Gaza. Ook ging het over de gevoelens die er spelen omtrent Israël. Vlaardingen werd uitgekozen, omdat het de grootste Palestijnse gemeenschap van Nederland heeft, bestaande uit ongeveer vierduizend mensen. 

Het koninklijk paar in gesprek met Palestijnse Vlaardingers in het Stadhuis | Foto: X-account Bert Wijbenga

Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen, dat grote vreugde betekent voor heel het volk. Dat zei de engel in kerstnacht tegen de herders”, zijn de eerste woorden van de Koning. Hij wil benadrukken dat het kerstfeest niemand uitsluit en dat iedereen erbij hoort. De spanningen in de wereld zijn volgens hem overal voelbaar. 

‘Haat en verbittering niet importeren’ 

“In Vlaardingen spraken mijn vrouw en ik met een groep Palestijnse Nederlanders. Zestig jaar geleden kwamen de eerste van hen naar Nederland om te werken in een margarinefabriek. Ze bouwde hier hun leven op. Samen met hun kinderen en kleinkinderen. Ze vertelden ons over hun angst om het lot van familieleden in het land van herkomst en over hun onmacht en wanhoop”, aldus de Koning. Hij zegt in zijn toespraak geraakt te worden door de verhalen. Volgens de koning zijn Nederlanders daarbij niet machteloos. “We kunnen zorgen dat we de verbittering en haat niet importeren in onze straten.”