Anne Rats blijft een beetje Otje: ‘Dat praten met dieren? Nooit gedaan'

De Annie M.G. Schmidt-week is in volle gang bij Bibliotheek Schiedam. Van 6 tot en met 24 mei staat, dertig jaar na haar overlijden, het werk van de bekende schrijfster centraal. Wat veel van haar verhalen met elkaar gemeen hebben? Dieren spelen een hoofdrol. Otje is daar een voorbeeld van, een avontuurlijk meisje dat met dieren kan praten. Anne Rats, tegenwoordig bekend van theatergezelschap De Stokerij, speelde als kind de hoofdrol in de televisieserie Otje.

door Mirthe Verhagen

vrijdag 16 mei 2025 08:05

Anne Rats was pas 9 jaar oud toen ze auditie deed voor de televisieserie Otje, gebaseerd op het boek van Annie M.G. Schmidt. “Mijn ouders dachten ‘Doe die auditie maar, er komt toch niks van terecht.’ Oeps... toch wel!” vertelt ze lachend. Inmiddels woont Anne in Schiedam, de stad waar ook Annie M.G. Schmidt zelf ooit woonde en werkte.

“Ik ben altijd wel een beetje Otje geweest”, zegt Anne. “Ze is stoer, avontuurlijk, niet bang en heel sportief. Dat heb ik altijd ook wel in mij gehad.” Alleen met dieren praten dat heeft Anne dan weer niet gemeen met Otje. “Dat hele praten met dieren dat heb ik nooit echt gedaan, maar ik vind dieren wel heel prettig.”

“Annie’s liefde voor dieren en haar fantasie maken haar werk tijdloos”, zegt Anne. “Ik ben met haar verhalen opgegroeid: Pluk van de Petteflet, Wiplala, Minoes. Ik begon met Jip en Janneke en las zo alles door.”

Drie poezen en één muis

Annie M.G. Schmidt liep in de jaren '30 stage in de bibliotheek aan de Lange Haven 131. "Er woonden toen drie bibliotheekpoezen in het pand", vertelt Suzanne Merema van Bibliotheek Schiedam. "Niet voor de gezelligheid, maar om muizen te vangen. De boekruggen waren gelijmd met beenderlijm, een lekkernij voor muizen." Tegenwoordig is er geen poes meer in de bieb, maar Sam de biebmuis.

Dat dieren zo’n grote rol spelen in het werk van Annie M.G. Schmidt is geen toeval. “Ze was een enorme kattenliefhebber”, zegt Suzanne. "Thuis had ze er meerdere en haar bekendste kattenboek is Minoes: een vrouw die verandert in een poes, die over de daken van Schiedam rent."

De groene knop

Ook Dikkertje Dap, het jongetje met de giraffe op de dierentrap, en Abeltje, de liftjongen die op een verboden groene knop drukt, komen voorbij tijdens de Annie M.G. Schmidt-week. Die groene knop uit Abeltje is ook in de bibliotheek van Schiedam te vinden.