30 jaar geleden overleed Marten Putman: een terugblik op een Vlaardingse theaterlegende

Putman stond bekend om zijn vooruitstrevendheid, creativiteit en grote oog voor nieuw talent. “Voor artiesten was hij echt een vriend”, zegt Renske Verbeek, de huidige directeur van de Stadsgehoorzaal. “Hij had altijd oog voor hun welzijn en gaf volop kansen aan talenten in wie hij vertrouwen had.” Niet voor niets spraken cabaretiers Martin van Waardenberg en Wilfried de Jong over hem als ‘Papa Putman’. Veel artiesten kwamen graag naar Vlaardingen, waar ze bij hem thuis een biertje konden drinken.

Sociaal trefpunt

Een jaar na Putman zijn dood publiceerde Trouw op 14 september 1996 een artikel over zijn levensloop als eerbetoon. Hierin beschrijft Trouw hoe Putman in 1981 aan een nieuw hoofdstuk begon in Vlaardingen, na zijn werk bij theater Achterom in Breda. Het artikel beschrijft dat zijn opdracht was om de kleine zaal, van het toen nog wat verwaarloosde Vlaardingse theater, op poten te zetten.

Bij de eerste kennismaking met het gebouw, trof hij samen met zijn vrouw een veiling aan en liep er pluimvee door de zaal. Maar, dit weerhield hen er niet van om samen met de vrijwilligers hun handen uit de mouwen te steken. Stap voor stap knapten ze het interieur op, tot in 1992 een grote verbouwing mogelijk werd. De losstaande Kleine en Grote Zaal werden samengevoegd tot de huidige Stadsgehoorzaal, zoals we deze vandaag de dag kennen.

Volgens Trouw, groeide onder Putmans leiding de programmering van de Stadsgehoorzaal gestaag: van 44 naar circa 240 avondvullende voorstellingen per seizoen, aangevuld met honderden andere activiteiten zoals muziekoptredens. Met een budget van 1,6 miljoen werd de Stadsgehoorzaal niet alleen een theater, maar ook een sociaal trefpunt, waar bezoekers vóór de voorstelling konden dineren en daarna konden nagenieten bij het beroemde “nazitten van hier tot ginder”.

Marten Putman (links) in 1992 | Foto: Roel Dijkstra; collectie Stadsarchief Vlaardingen

Het tragische einde

Marten Putman overleed op 9 september 1995 toen hij met zijn auto wilde keren en werd aangereden door de toen 19-jarige profvoetballer Patrick Kluivert, die 104 kilometer per uur reed op een weg met een maximum van 50 km/u. De impact was immens voor zijn familie en voor de Vlaardingse culturele wereld. Daarbij werd zijn dood breed uitgemeten in de media.

De ongemakkelijke confrontatie met Patrick Kluivert

Hoewel de dood van Marten Putman vaak in de schaduw heeft gestaan van de bekendheid van Patrick Kluivert, bleef de voormalig Ajax-spits, naar eigen zeggen in zijn autobiografie, jarenlang worstelen met het ongeluk. In 2006 schoof hij aan bij het tv-programma Holland Sport, waar presentatoren Wilfried de Jong en Matthijs van Nieuwkerk hem onverwacht confronteerden met zijn rol in het fatale ongeluk.

Kluivert vertelde over een toevallige ontmoeting met Putmans vrouw en dochter, elf jaar na het ongeluk. Hij had naar eigen zeggen nog altijd contact met de familie, maar De Jong hield hem voor dat dat nauwelijks klopte. Wat volgde was een zichtbaar ongemakkelijk gesprek, waarin Kluivert moest erkennen dat hij het moeilijk vond om direct contact te zoeken. “Effe serieus, het is niet zo makkelijk”, stamelde hij.

Patrick Kluivert in de rechtbank, bijna een jaar na de aanrijding | Archiefbeeld NOS: 1 mei 1996

Podium Putman: een eerbetoon aan jong talent

Afgelopen weekend werd Marten Putman geëerd met ‘Podium Putman’ in de Stadsgehoorzaal. Een open podium waar jong talent tot en met 28 jaar zich kon presenteren, geheel in lijn met wat Marten zelf belangrijk vond: beginnende artiesten een podium geven en hen ondersteunen in hun carrière. De familie Putman was nauw betrokken bij het initiatief. “Dit is waar papa voor stond”, zegt zijn dochter Nicole Putman. “Mensen met talent een kans geven.”