Palestijnse avond in Stadsgehoorzaal Vlaardingen: ‘Het was een geslaagde en mooie avond’

Organisator Salih Akca, kijkt met trots terug op de avond: “Hoewel het niet helemaal uitverkocht was, was de opkomst goed.” Volgens Akca waren er tussen de 300 en 400 bezoekers en was het druk. “Het was bijzonder om te zien dat zoveel mensen van verschillende achtergronden samenkwamen. De avond zat vol met sprekers, Palestijnse muziek en cultuur en de reacties waren erg positief.”

Solidariteit en inzameling

“Het doel van de avond was om solidariteit te tonen met de Palestijnse gemeenschap en het leed in Gaza onder de aandacht te brengen”, vertelt Akca. Volgens hem heeft hij met de Palestijnse avond de Palestijnse gemeenschap een podium gegeven in Vlaardingen en was het evenement vooral bedoeld om mensen samen te brengen.

Daarnaast werd er op verschillende manieren geld ingezameld voor humanitaire hulp in Gaza. Zo gaat de helft van de opbrengst van de tickets naar Gaza. Met de andere helft worden de kosten van de organisatie van het evenement, zoals zaalverhuur, artiesten en sprekers gedekt.

Daarbij werden er boeken en shirts verkocht, waarvan de opbrengst eveneens naar hulporganisaties gaat. Een van de hulporganisaties die ook aanwezig was tijdens de Palestijnse avond is stichting Heart for Help. Zij houden zich onder andere bezig met het plaatsen van watertanks en het voorzien van eten in Gaza. Hoeveel geld er in totaal is opgehaald, wordt nog berekend.

Humanitaire hulp is hulp voor mensen die in nood zijn door een ramp, zoals een oorlog, aardbeving of overstroming. Het doel is om levens te redden, pijn te verminderen en mensen met respect te behandelen. Deze hulp kan bestaan uit eten en drinken geven, medicijnen en medische zorg, onderdak bieden of helpen om het gewone leven weer op te bouwen.

Verschillende sprekers

De avond werd geopend met een smeekbede van een Vlaardingse imam, die bad voor vrede en de Palestijnse slachtoffers herdacht. Vervolgens kwamen verschillende sprekers aan het woord, onder wie een Palestijnse ambassadeur en de Vlaardingse burgemeester Bert Wijbenga.

Tijdens de toespraak van de burgemeester klonk kort commentaar uit het publiek. Volgens Akca kwam het geluid als kritiek op de, volgens het publiek, te neutrale bewoordingen van de burgemeester en omdat hij het woord ‘genocide’ vermeed. Ondanks dit moment werd zijn aanwezigheid, volgens de organisatie, over het algemeen gewaardeerd. De burgemeester deed een donatie van 500 euro. Ook Stephan van Baarle, landelijk DENK-fractieleider, sprak tijdens de avond.

Daarnaast gaven Nawal Al Baz, die zich inzet als ‘de Palestijnse stem van Vlaardingen’, en Clarissa van den Berg, vertaalster van een Palestijnse dichtbundel, beiden een toespraak. Een bijzonder moment voor Akca was de speech van Salih El Saddy, een arts die als vrijwilliger werkte in het Al-Shifa-ziekenhuis, het grootste ziekenhuis van Gaza. Hij deelde zijn persoonlijke ervaringen en beelden uit Gaza, wat veel emoties opriep in de zaal. “Ik zag meerdere gasten huilen. Het was misschien wel het hoogtepunt van de avond”, vertelt Akca.

Ook werd er een videoboodschap getoond van de Palestijnse dichter Yahya Alhamarna, opgenomen vanuit zijn tent in Gaza. Volgens Akca waren in de achtergrond zelfs drones te horen.

Naast de toespraken was er ruimte voor cultuur. Bezoekers genoten van Palestijnse dansoptredens, traditionele liederen en een theatrale acrobatiekshow van een Palestijnse circusartiest.

De presentatoren en initiatiefnemer Salih Akca (r) bij de afsluiting van het evenement | Foto: Salih Akca