Nieuwbouw Kethelschool een stap dichterbij: ‘Bouwen voor leegstand’

Die zorgen spelen al langer. Tijdens een eerdere vergadering spraken bewoners hun onbegrip uit over de keuze voor nieuwbouw. “Waarom kan er niet gerenoveerd worden?”, vroeg omwonende Wim Vossen zich af. “Een lekkend dak is te renoveren. Prognoses laten zien dat het aantal leerlingen daalt, waarom moet er dan uitgebreid worden?” Ook verkeersveiligheid werd genoemd. “We zien nu al bijna-ongelukken. Ik zie niet hoe een uitbreiding hier kan plaatsvinden”, zei buurtbewoner Karlien van Pelt.

De gemeenteraad heeft met het aannemen van het voorstel 4,6 miljoen euro extra beschikbaar gesteld voor de bouw van de school. Ook betekent het dat er plannen gemaakt kunnen worden over hoe het nieuwe gebouw eruit moet gaan zien en kan er een participatieproces met de bewoners opgestart worden. Dat is tot op heden, naast bewonersavonden nog niet gebeurd. Directeur Niek Barendregt van scholengemeenschap UN1EK, waar IKC Kethel onder valt, erkende dat de communicatie met omwonenden rond de nieuwbouw van IKC Kethel niet goed is gestart, maar benadrukte dat het schoolbestuur dat wil herstellen. Volgens hem mogen bewoners verwachten dat UN1EK hen in de vervolgfase actief en zorgvuldig meeneemt bij de verdere uitwerking van de plannen.

‘Gemiste kans’

Hoewel er een meerderheid is voor het voorstel, is er ook kritiek. Bertus Feelders van Lokaal Onafhankelijk Schiedam (LOS) waarschuwt voor de schaal van het gebouw. “Nieuwbouw kan, maar bouwen voor leegstand is contraproductief”, stelt hij. Volgens Feelders is het “een gemiste kans” dat het participatieproces met bewoners niet heeft geleid tot een kleiner, beter passend ontwerp. 

Het CDA zet ook vraagtekens bij de gebruikte leerlingprognoses op basis waarvan wordt bepaald voor hoeveel leerlingen er plek moet zijn op het IKC Kethel. “Dit plan is gebaseerd op prognoses uit 2021, terwijl er recentere cijfers zijn”, aldus Ad Hekman. “Als we onze eigen verordening serieus nemen, dan bouwen we nu te groot. Dan bouwen we voor leegstand.” Hekman vindt daarnaast dat het ruimte geeft aan andere scholen die een nieuw gebouw nodig hebben; volgens Hekman kunnen zij nu ook een groter gebouw eisen dan nodig.

Meer leerlingen door nieuwe school

Raadslid Menno Siljee van (GroenLinks) is het niet eens met Hekman. “Een nieuwe school betekent meer leerlingen, want een nieuwe school trekt meer leerlingen aan.” Hekman zegt daar weer op dat deze leerlingen bij andere scholen worden weggehaald, waardoor dáár leegstand ontstaat.

Furkan Kondu van DENK benadrukt dat nieuwbouw noodzakelijk is. “Het huidige gebouw is simpelweg op”, zegt hij. “Als we eisen stellen aan goed onderwijs, moeten we ook bereid zijn daarin te investeren.” Ook GroenLinks spreekt steun uit, maar koppelt daar voorwaarden aan. “Nieuwbouw is nodig als de school wil voldoen aan de normen van 2025”, aldus Menno Siljee. “Maar omwonenden zijn geen obstakel, zij moeten partners zijn.” 

“Ik denk dat dit voorstel het meest recht doet aan de situatie in Kethel, aan de kinderen en aan de docenten”, zegt wethouder Cemil Kahramanoğlu van Onderwijs over het voorliggende voorstel. Over de kritiek op de prognoses stelt hij: “Wij werken met de cijfers van DUO. Dat is niet iets wat wij zelf verzinnen.” Volgens de wethouder is renovatie geen reëel alternatief: “Dan was het ons niet gelukt om een gebouw neer te zetten dat voldoet aan onze ambities.”

De gemeente noemt dat de bouw van de nieuwe school op 1 januari 2027 moet beginnen en dat het nieuwe gebouw begin 2028 in gebruik moet worden genomen door de school.