advertentie
Burgemeester Wijbenga ontvangt meerdere onderscheidingen en cadeaus bij afscheid
Burgemeester Bert Wijbenga heeft op 22 januari 2026 afscheid genomen als burgemeester van Vlaardingen. Tijdens de afscheidsreceptie in de Vlaardingse raadszaal werd hij in het zonnetje gezet met meerdere onderscheidingen en cadeaus, als erkenning voor zijn inzet voor de stad en haar inwoners.
door Anne Stokhof
vrijdag 23 januari 2026 15:58
Naast de burgemeesterspenning, die Wijbenga kreeg bij het formele afscheidsmoment, ontving Wijbenga ook de Penning van de stad Vlaardingen. Deze penning werd uitgereikt door locoburgemeester Rens de Ron. Met deze penning wordt hij officieel ereburger van Vlaardingen, een titel die wordt toegekend aan iemand die iets bijzonders heeft gedaan voor de stad.
Erkenning voor Oekraïense bewoners
Burgemeester Wijbenga kreeg daarnaast een onderscheiding genaamd de Oekraïense Orde van Eenheid en Wil. Dit ontving hij als erkenning voor zijn inzet voor Oekraïners die in Vlaardingen wonen. Hij speelde een belangrijke rol bij de opvang van Oekraïense inwoners sinds het voorjaar van 2022 en bij de realisatie van project Mrija, de tijdelijke woonwijk voor Oekraïense bewoners die in 2023 werd geopend.
De uitreiking viel samen met de Dag van de Oekraïense Eenheid. De onderscheiding werd uitgereikt door de Oekraïense zangeres Veronika Morska, die het lied Mag ik dan bij jou van Claudia de Breij zong. Het initiatief voor deze onderscheiding kwam van Stichting Spoetnik en de Oekraïense partnerorganisatie БО “Українська ліга благодійників” (Ukrainian League of Philanthropists) uit Kyiv.
Foto: Sander Schenkel
Erkenning van de Palestijnse gemeenschap
Ook de Palestijnse gemeenschap wilde haar dankbaarheid uitspreken naar de burgermeester. Zij overhandigden hem een oorkonde, speciaal gemaakt in Palestina. Daarmee spraken zij hun waardering uit voor zijn betrokkenheid en menselijkheid. Hierop stond de tekst: 'U was een brug tussen harten, een stem van begrip en een teken van menselijkheid. Dank dat u ons liet voelen wat thuis zijn betekent, ver van huis'. “Bert Wijbenga liet zien dat leiderschap ook menselijkheid is. Hij luisterde. Hij zag ons verdriet. En hij probeerde te handelen, wetend hoe moeilijk dat soms was onze dank is groot”, aldus Nawal Al-baz, inwoner van Vlaardingen en deel van de Palestijnse gemeenschap op social media.
Foto: Nawal Al-baz
Afscheidscadeau voor kunstwerk
De stichting Jan Anderson & Rita Boon bood de burgemeester een afscheidscadeau van 10.000 euro voor een maatschappelijk project met cultuurhistorische waarde. Het geld wordt gebruikt om het ontwerp en de uitvoering van een kunstwerk van een Palestijnse kunstenaar mogelijk te maken.
Tijdens de receptie overhandigde Jan Anderson namens de stichting de cheque aan Susanne Khalil Yusey, een internationaal erkende Palestijns-Nederlandse beeldend kunstenaar. Zij werkt samen met Museum Vlaardingen en Stedelijk Museum Schiedam aan een tentoonstelling die in co-creatie met de Palestijnse gemeenschap uit de regio tot stand komt. Het kunstwerk wordt een eerbetoon aan de Palestijnse gemeenschap, die al ruim 60 jaar in Vlaardingen woont en werkt.
