Teammanager gemeente Vlaardingen roddelt over 'seksschandaal' en verliest haar baan

De zaak draaide om een werknemer die sinds oktober 2022 werkte als teammanager informatiebeheer bij de gemeente Vlaardingen. De gemeente stapte naar de rechter met het verzoek om de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Volgens de werkgever had de teammanager zich schuldig gemaakt aan ernstig verwijtbaar handelen.

De vrouw verzette zich tegen dat verzoek. Mocht haar contract toch eindigen, dan wilde zij een vergoeding van 450.000 euro bruto ontvangen. Volgens haar lag de oorzaak juist bij ernstig verwijtbaar handelen van de gemeente.

Conflict ontstond al in 2023

De problemen begonnen in het najaar van 2023, nog geen jaar nadat de teammanager haar functie had gekregen. Zij voelde zich naar eigen zeggen benadeeld door drie andere managers binnen de organisatie. Om het conflict op te lossen startten de betrokkenen een mediationtraject. Bij mediation zoeken partijen onder begeleiding van een onafhankelijke bemiddelaar naar een oplossing voor een conflict. Het traject bracht in dit geval geen verbetering.

Tijdens die periode ontdekte de teammanager volgens haar eigen verhaal iets opvallends. Terwijl zij recreatief actief was op een datingsite, zou één van de managers met wie zij eerder een mediationtraject had gevolgd haar profiel hebben geliket. Zij meldde dat bij haar leidinggevende. De betreffende manager ontkende dat. Bewijs leverde de teammanager niet aan. Want dit bewijs had ze niet meer.

Ondertussen liep binnen de gemeente een intern onderzoek naar samenwerking en veiligheid binnen haar team. Ook kreeg de teammanager een verbetertraject voor haar functioneren. Daarnaast meldde zij zich ziek.

Nieuwe medewerker krijgt waarschuwing over seksschandaal

De situatie escaleerde op maandag 6 mei 2024. Een nieuwe medewerker, die pas enkele dagen werkte, kreeg volgens de uitspraak een opvallend gesprek met de teammanager.

Volgens de rechtbank nam zij de medewerker apart in een spreekkamer. Daar vertelde zij dat de medewerker niet moest omgaan met een coördinator binnen de organisatie. Die persoon zou volgens haar verwikkeld zijn in een seksschandaal met haar leidinggevende. In de rechterlijke uitspraak staat: "Je hebt aan haar kenbaar gemaakt dat jij niet wil dat zij omgaat met de coördinator, of naar haar luistert, omdat zij in een seksschandaal verwikkeld zou zijn."

De teammanager vertelt volgens de rechtbank ook dat vrijwel iedereen binnen de afdeling hiervan wist en koppelde het verhaal aan haar eerdere ziekmelding. Want hierdoor zou zij zich hebben ziekgemeld.

Het Stadskantoor in Vlaardingen | Foto: Twee

Toen haar leidinggevende haar daarop aansprak, verliep dat gesprek moeizaam. In de uitspraak staat: "Je gaf in eerste instantie aan dat hij zich niet moet bemoeien met jouw zaken."

Op vragen over bewijs bleef de teammanager verwijzen naar verhalen die volgens haar rondgingen binnen de organisatie. Later bleek dat zij dezelfde beschuldigingen ook met meerdere collega's had besproken.

‘Respectloos en vernederend naar mij toe’

Op woensdag 15 mei 2024 stuurde de teammanager een klachtbrief van vijftien pagina's naar de gemeentesecretaris. Onder de titel ‘klachten over mijn leidinggevende’ herhaalde zij haar beschuldigingen.

Daar bleef het niet bij. Volgens haar ging het niet om één mogelijke relatie, maar zouden meerdere seksuele relaties spelen binnen de organisatie. Bij de brief zaten ook berichten die zij naar de directeur bedrijfsvoering had gestuurd.

In één van die berichten schreef zij: "Ik heb begrepen van aantal medewerkers van het team dat je vorige week zes keer bent geweest, op zoek naar anonieme medewerker 3, want je had chocolade voor haar. Gaat het lukken om jouw romance met anonieme medewerker 3 buiten mijn team te houden? Ik vind dit respectloos en vernederend naar mij toe."

Geen enkel bewijs

De gemeente schorste de teammanager vervolgens voor onbepaalde tijd. Na bezwaar veranderde die maatregel in buitengewoon verlof.

Een extern onderzoeksbureau onderzocht daarna de beschuldigingen. Dat bureau vond geen enkel bewijs voor een seksschandaal of een affaire. Collega's verklaarden juist dat de teammanager degene was die de verhalen verspreidde. Volgens het onderzoek ontstond daardoor een onveilige werksfeer binnen het team.

Het Stadskantoor in Vlaardingen | Foto: Twee

Leidinggevende gaf geen voorbeeld

De kantonrechter besloot uiteindelijk dat het dienstverband direct moest eindigen. In de uitspraak schrijft de rechter: "Van een leidinggevende als werkneemster bij de gemeente mag voorbeeldgedrag en integer handelen worden verwacht en werkneemster heeft het tegenovergestelde laten zien."

Omdat de rechtbank haar gedrag ernstig verwijtbaar vond, kreeg de teammanager geen transitievergoeding. Sterker nog, zij moet ook de proceskosten van 1.433 euro betalen.

‘Veiligheid staat voorop’

Wethouder Rens de Ron, verantwoordelijk voor Personeel en Organisatie, heeft de gemeenteraad later per brief geïnformeerd over de uitspraak. Hij schreef: "Werkneemster heeft niet alleen de door haar beschuldigde medewerker en haar leidinggevende door haar handelwijze ernstig geschaad, maar ook voor veel onrust en wantrouwen binnen het team gezorgd." Volgens De Ron blijft een veilige werkomgeving voor medewerkers belangrijk.

Op 11 december vorig jaar ontving de Vlaardingse gemeenteraad overigens nog een anonieme brief van bezorgde ambtenaren. Daarin stonden zorgen over een onveilige werksfeer, belangenverstrengeling en het vernietigen van bewijsmateriaal. De Ron liet destijds weten dat op dat moment één rechtszaak liep rond een Vlaardingse ambtenaar.